– Потому что… дождь сейчас начнется…
И он подхватил маленького мальчика в одну руку, его тарелку в другую и пошел на кухню. Девочка последовала за ним.
– Тоф, я прошу тебя, не начинай!
– Чего не начинай? Чего? В доме гости, а на столе есть нечего!
Средний мальчик тоже встал из-за стола.
– Мамочка, можно мне еще долмички? Очень вкусная…
– Конечно, сынок…
И Таня стала накладывать в тарелку сыну очередную порцию виноградных куколок. Солнце окончательно погрузилось в поселок, и сверчки радостно возвещали пришествие ночного светила. Тофик подошел к столу и стал наливать себе из кувшина. При свете полной луны и пары свисающих ламп вино приобрело кровавый оттенок.
– Давай, отрави своего ребенка… – и он залпом опрокинул бокал, так что немного вина вытекло из уголков рта и потекло по подбородку.
И тут моя мама, которая все это время молча держала меня за руку под столом, заговорила.
– Тофик, не стоило при детях! Тем более, что долма действительно вкусная! И мы с Танюшей старались, чтобы было хорошо!
Мама говорила как всегда тихо, но с такой интонацией, что люди вытягивались по стойке смирно. Все-таки начальник отдела кадров, вот уже десять лет. Тофик пошатнулся и сел. Он положил правую руку себе на голову, несколько раз провел по волосам. Потом посмотрел по сторонам, как будто не мог найти своей шляпы, и… улыбнулся.
– Да? Вкусная? Хм… Может, мне такой кусок попался. Ну, ничего, Марыся его уже сожрала. А давайте потанцуем, а? Танюша, жена моя! Потанцуем?
– Сейчас дети доедят, и надо будет их искупать и укладывать.
Таня взяла за руку сына и увела на кухню. Напоследок с благодарностью посмотрев на мою маму. Тофик налил себе еще бокал кровавого напитка.
– Аллочка, может, мы спляшем? А? Чего все разошлись куда-то? Такой вечер…
– Спасибо! Мы – спать! Я устала! Сережа, думаю, тоже! Там внизу постель есть?
Хозяин как-то совсем погрустнел. Голова его упала на грудь. Он теребил рукой подбородок.
– Я сейчас принесу белье! – и он попытался встать.
– Не надо! Я сама возьму у Тани. А ты иди отдыхать! День такой был… Жаркий!
– Да, щаз! Спать!.. Ага! В бассейн пойду! Боцман, ты со мной?
Я посмотрел на мать. Наши взгляды встретились.
– Сходи, сынок, освежись! Спать легче будет. А я пока кровать внизу приготовлю.
Тофик встал из-за стола и пошел к лестнице, что спускалась с веранды в сад. Я ждал его у перил. Мама двинулась в сторону комнатной двери. И тут их пути пересеклись. Внезапно Тофик схватил маму за запястье. Мама остановилась. Он был невысокого роста, чуть выше моей мамы.