— Да идите вы к чертям! — сказала, возмущенная таким тоном и наглостью, я и направилась обратно на кухню. Зилло пошла следом за мной. А волосы нравоучительно и показательно помахали кончиками.
В дверь уже не стучали, а тарабанили.
— Бросьте, Алисия, откройте сейчас же! Вы обязаны открыть инквизитору!
— Еще чего! Даже не подумаю! — отозвалась я. — А будете ломиться, я напишу заявление в сообщество защиты ведьм! Вот тогда объясняйтесь, каких нечистых, вы ломились среди ночи в мой дом.
На это мне ничего не ответили. Мы с Зилло переглянулись и начали снова подготавливаться к завтрашним урокам. Волосы, успокоенные, улеглись косою вокруг моей головы.
— Я знаю, кто ваша драконица... — прозвучало минут через пять, когда мы уже были твердо уверены, что инквизитор покинул порог моего дома.
— Я уже тоже знаю, — крикнула хмуро. — Так что в вашей помощи не нуждаюсь.
— А вот что с ней делать, скорее всего, не понимаете, — протянули нагло и насмешливо. — Природная драконица. Древность. К ней нужен особый подход. Я мог бы подсказать, какой именно. Ваших знаний не хватит, чтобы обеспечить ей полноценное обучение. Я мог бы помочь. Я знаю о них больше, чем вы.
— Врете, — безапелляционно заявила я. — Если бы это было так, вы бы уже отрапортовали о моей некомпетентности в свою инквизицию. Вы же так не хотели, чтобы я открыла приют.
В ответ мне раздалось:
— А может, мне интересно увидеть работу последнего хранителя драконов. О вас ранее столько разговоров ходило. Или вы уже не уверены в себе и боитесь, что не справитесь ни с одним из магических существ, оказавшихся на вашем попечении?
— Я ничего не боюсь! — заявила твердо. — Скажите честно, что вам нужно, лорд Арел?
Ответ меня поразил:
— Я собираюсь на протяжении этого месяца проживать у вас.
— Что?
Такой наглости не ожидал никто. У Зилло глаза стали блюдцами. Коса рухнула в обморок.
— Вы мне даете постой, — продолжал дракон. — А я пока не сообщаю инквизиции о ваших проблемах. Такой бартер вас устраивает?
— Да в своем ли вы уме, лорд? — завопило зеркало. — Не смей, Алиса! Не пускай его!
Последнее было выкрикнуто мне, так как я уверенно направлялась к двери. Коса, едва очнувшаяся, пыталась тянуть меня назад, да куда там. Решения я принимала быстро.
Открыла засов.
Инквизитор стоял, облокотившись о наличник двери.