— Ого! — воскликнул он, заметив орден на моей груди. —
Поздравляю, господин старший лейтенант! И вас тоже, господа
офицеры!
— Спасибо, — ответил я. — Возвращаемся на «Гремящий», у
тебя всё готово?
— Так точно! — улыбнулся ефрейтор.
— Славно. Можем отправляться, да? — произнёс я. —
Занимайте места согласно купленным билетам.
Наш челнок плавно оторвался от массивной громады
орбитальной станции, я наблюдал в иллюминатор за тем, как
Новомихайловская удаляется прочь. Огромный искусственный спутник,
по форме напоминающий усечённую пирамиду, вращался вокруг зелёной
планеты, на которой находилась одна из колоний Империи.
Густонаселённый и развитый мир, одна из немногих планет с
азотно-кислородной атмосферой, пригодной для дыхания, и вменяемым
климатом. Таких, на самом деле, было немного, несмотря на всю
бесконечность космоса.
Всё-таки до других галактик мы пока так и не добрались,
ограничившись освоением Млечного Пути, а он вполне конечен и
измеряем.
Вскоре за толстым стеклом иллюминатора показался малый
эсминец «Гремящий», вокруг которого носился целый рой
дронов-ремонтников, присланных со станции. Это, конечно, не верфь,
но всё же лучше полевого ремонта.
С «Гремящим» я уже сроднился. Всё-таки этот корабль я
перебрал чуть ли не по винтику. Эсминец теперь был полностью готов
к несению службы, к любым боям и дальним походам. Я по праву
гордился проделанной работой, гордился нашим кораблём. Его теперь
трудно было назвать худшим кораблём космического флота, он никак не
соответствовал этому званию. Скорее наоборот, мог считаться одним
из лучших, по крайней мере, в этом секторе.
И я, приказом вице-адмирала утверждённый командиром этого
корабля, старался сделать всё, чтобы «Гремящий» становился только
лучше.
Прибыли мы быстро, эсминец висел в каких-то считанных
километрах от станции, точно как и тяжёлый крейсер «Минерва».
Эскадру хоть и расформировали, мы всё равно держались поблизости.
Новые задачи раскидают нас по разным уголкам галактики, а пока не
раскидали — я предпочитал находиться рядом с флагманом.
Встретили нас на эсминце со всем радушием, офицерский
состав выстроился возле шлюза, скомандовали «смирно», едва я только
вошёл в коридор.
— Вольно, — произнёс я, мою команду повторили.
— Командиру… Троекратное… Ура! Ура! Ура! — грянули
офицеры, мичманы и сержанты.