Судя по душноватому теплу, пользуются комнатой редко. У мебели затхлый запах.
Мечтая ослабить тугой ворот, Джаред заставил себя сесть.
Он словно условный сигнал подал: дверь тотчас распахнулась, и в комнату вошла королева. Джаред так и подскочил.
– Спасибо, что пришли, господин Джаред.
– Ваше приглашение – большая честь для меня. – Джаред поклонился, королева сделала грациозный реверанс. Она была в том же пастушьем наряде. Сапиент заметил, что к поясу королевы приколот букетик полуувядших фиалок.
Сиа не упускала ничего – взгляд сапиента в том числе. Звонко засмеявшись, она бросила фиалки на стол.
– Дорогой Каспар! Он всегда так внимателен к своей мамочке. – Сиа устроилась на одном диванчике и показала Джареду на другой. – Прошу вас, садитесь, господин сапиент! Лишняя церемонность ни к чему.
Держась неестественно прямо, Джаред сел.
– Выпьете чего-нибудь?
– Нет, благодарю, ваше величество.
– Джаред, вы слишком бледны. Вы ведь гуляете, не сидите день-деньской взаперти?
– Ваше величество, я здоров, благодарю. – Джаред старался говорить спокойно. Королева играет с ним. Она как кошка, шаловливая белая кошка, забавляющаяся с мышью, которую в итоге убьет одним ударом когтистой лапы. Сиа улыбалась. Поразительно светлые глаза изучали Джареда.
– Это ведь не совсем так, верно? Впрочем, давайте поговорим о ваших исследованиях. Успехи есть?
Джаред покачал головой:
– Почти нет, ваше величество. Портал сильно поврежден. Опасаюсь, что он не подлежит восстановлению. – Сапиент умолчал о кабинете в поместье Смотрителя, а сама королева о нем не спросила. Только Джаред и Клодия знали, что Порталов два. Три недели назад Джаред съездил в поместье и проверил. Тот Портал был в таком же состоянии, что и дворцовый. – Однако сегодня произошло нечто неожиданное.
– Правда?
Джаред рассказал Сиа про перья.
– Подобное самовоспроизведение уникально. Выяснить, повлияло ли оно на Инкарцерон, я не могу. Смотритель забрал с собой оба Ключа, лишив нас связи с Узниками.
– Ясно. А что с местонахождением Инкарцерона? Его установить не удалось?
Джаред чуть заметно вздрогнул, чувствуя, как громко тикают часы у него на груди.
– Увы.
– Какая жалость. Мы ведь почти ничего не знаем.
Как отреагировала бы Сиа, узнай она, что Инкарцерон у Джареда в кармане? Растоптала бы его каблуками белых туфелек?