От невеселых мыслей Ника отвлек звук
хлопнувшей двери. Повернув голову, он увидел, что в таверну зашел
молодой человек явно из благородных. Такие здесь были нечастыми
гостями, поэтому Ник пригляделся к нему. Высокий и худощавый, он
обращал на себя внимание, длинные белые волосы и голубые глаза
выдавали в нем уроженца севера. Обычно северяне ширококостные с
суровыми лицами, но тут тонкие черты почти изящного лица говорили о
высоком родстве. Однако ошибается тот, кто судит высокородного по
внешности – в ярости голубые глаза могли обжигать не хуже льда.
Знать северного народа по мужественности не только не уступала
своим менее родовитым представителям, но и превосходила их. Сейчас
посетитель чувствовал себя явно не на своем месте, но, судя по
резко очерченным скулам, был полон решимости. Он окинул взглядом
зал и чуть помешкав, двинулся к столику со скучающим студентом. Ник
нутром почуял возникшее напряжение, хоть парень ничем это не
выдавал. О чутье Ника одногруппники говорили, что у него «глаз на
затылке». Ник сделал вид, что занят только своим пивом, но сам не
спускал глаз с незнакомцев. Юноша быстро понял, что северянин и
студент раньше не виделись, однако благородному что-то было нужно.
Ник видел, как он о чем-то просит студента, но тот, выслушав его,
не поднимая глаз, качнул головой. Судя по всему, северянин считал
ниже своего достоинства упрашивать, он резко встал и, оглядев зал
ещё раз, шагнул в сторону сидящего Ника. Юноша внутренне
подобрался, с благородными ему приходилось общаться не часто, хотя
это его не слишком смущало.
- Не возражаешь? – нетипичный вопрос
заставил Ника в первое мгновение растеряться. Впрочем, северянин
ответа не ждал, а может, расценил молчание как согласие. Он уселся
напротив Ника. Некоторое время они испытующе глядели друг на друга,
а затем неожиданный гость решился.
- Я ищу секунданта на поединок.
«Ого, уж не тот ли это поединок, на
который Петро выпросил у меня монеты?» - мелькнуло в голове у
Ника.
Вслух, однако, произнес другое:
- Я не ошибусь, если скажу, что ты из
Корпуса благородных?
- Не ошибёшься.
Ник помолчал.
- Ни разу не слышал, чтобы
благородные брали в секунданты простолюдинов.
Фраза достигла цели, северянин
смутился, отвел взгляд. Чувствовалось, что это не самый приятный
для него вопрос.