Он не дал мне ни мгновения, чтобы опомниться. Крепкая рука сжала
волосы у самых корней, заставляя подняться с постели. Боль пронзила
голову, вынуждая подчиниться его воле. Шагнув назад, он потянул
меня за собой, и я, спотыкаясь, последовала за ним, пытаясь
прикрыться руками.
— Отпустите... пожалуйста... — прошептала я, пытаясь
высвободиться из его железной хватки.
— Молчать! — отрезал он не оборачиваясь.
Слёзы подступили к глазам, затуманивая зрение. Мне казалось, что
этот кошмар никогда не закончится. Мы спускались по винтовой
лестнице, и каждый шаг вниз усиливал чувство безысходности.
Наконец, массивные двери распахнулись перед нами, и я увидела
просторную гостиную, залитую светом хрустальных люстр. Повсюду были
гости: мужчины и женщины в роскошных нарядах, с бокалами вина в
руках, погружённые в беседы и смех. Но как только мы вошли смех
стих, и десятки глаз обратились на нас.
Я хотела провалиться сквозь землю. Огромное зеркало напротив
отразило моё жалкое состояние: взъерошенные волосы, покрасневшие от
слёз глаза, обнажённое тело, едва прикрытое руками.
Шёпот гостей прошелестел по залу, как порыв ветра.
Среди присутствующих в гостиной людей я заметила знакомое лицо,
хотя раньше его никогда не видела.
“Отец…” — прошептал внутренний голос.
Нет, это не может быть он. Мой папа умер пять лет назад.
— Посмотрите на неё! — громко объявил мой “муж”, обратившись к
собравшимся. — Вот ваша невинная овечка! Роза в саду, которой вы
меня наградили! Изменила мужу в первый же день брака!
Я почувствовала, как ноги подкашиваются, словно из них разом
вытянули все кости. Мужчина ослабил стальную хватку, и я рухнула на
холодный мраморный пол, ощущая, как прикосновение камня обжигает
кожу.
— Генерал Артэйр, — “отец” вышел вперёд. — Пожалуйста,
объяснитесь. Что тут происходит и почему моя дочь в таком…
виде?
Голос мужчины, на вид которому было не больше сорока, истязал
своей монотонностью и сухостью. Точно ему было плевать, что меня
волокли через весь дом голой за волосы.
И никто… никто из собравшихся не помел набросить на меня хоть
какую-нибудь тряпицу. Я видела, как на плечах женщин свисают шали,
но они вцепились в них так отчаянно, словно боялись, что одно
неверное движение вызовет конец света.
— Я застал парочку наверху. В своей спальне!
— Мне нужно взглянуть.