Мама обеими руками оперлась о стол. В лаке на ногтях заиграл свет.
– Послушай-ка меня… Я перед тобой отчитываться не обязана. Ясно?
Кухня медленно закружилась. Юлия повернула голову, мамино отражение в кране над раковиной стало расплываться.
– Долго мне ждать ответа?
Но разве могла Юлия ответить? Казалось, стоит раскрыть рот, из него хлынет жуткий поток – она боялась саму себя.
Мама поджала губы.
Она сказала, что вообще-то не собиралась делать маникюр, это как-то случайно вышло. В конце концов, есть же у нее право иногда немножко побаловать себя или нет? Ведь когда сидишь на кассе, все смотрят тебе на руки, так что сидеть там с обломанными ногтями – просто невыносимо.
– Знаешь, когда я в последний раз себе хотя бы футболку новую покупала?
Мама зашагала по комнате, а потом вдруг резко остановилась, взяла Юлию за плечи и слегка встряхнула:
– Это ужасно несправедливо!
– Ты сказала, у тебя нет денег, – прошептала Юлия.
– Господи боже мой! Это ж не значит, что нет ни цента! Просто выражение такое!
– Да.
Ноздри у Юлии затрепетали. Выражение. Это что, еще одно название для вранья? Говоришь одно, а имеешь в виду совсем другое.
– Нечего мне так дакать!
Юлия кивнула. Мама шагнула к окну, побарабанила по стеклу – звук получился как от града. Потом вдруг снова подошла к Юлии, прижала ее к себе и тут же опять отвернулась, стала собирать крошки со стола.
– Тебя в школе из-за денег ругали?
– Мне фрау Крониг два евро одолжила.
– Ты что, попрошайничала?
– Вовсе я не попрошайничала… Она спросила, что случилось, я сказала, что у тебя мелочи нет. Тогда она дала мне два евро, а я обещала завтра вернуть.
Мама засмеялась было, но смех тут же замер.
– И откуда ты думала взять эти деньги?
– Не знаю.
Мама порылась в сумке, выудила оттуда кошелек и отсчитала Юлии в руку два евро мелкими монетками.
– Просто момент неподходящий, тем более с утра. Утро вообще не лучшее для меня время.
– Вечером я об этом не подумала, – ответила Юлия.
Они уютно сидели перед телевизором, когда задребезжал звонок.
На пороге стояла бабушка.
– Ты почему трубку не берешь? – вместо приветствия спросила она.
– Потому что деньги на телефоне закончились.
– Я же совсем недавно тебе карточку для оплаты приносила, – нахмурилась бабушка. – Я уж подумала, у вас тут бог знает что стряслось!
– Недель шесть назад, не меньше, – попыталась оправдаться мама.