Не один и не два раза последние
поднимали восстания, что ляхи неизменно подавляли силой оружия -
либо хитростью да предательством, выманивая казацких вожаков на
переговоры, а уж там... В пытках да различных казнях ляхи большие
умельцы! Но очередное восстание ни силой оружия, ни предательством
подавить не удалось - поднял его славный гетман Богдан Хмельницкий,
много раз громивший ляхов в честном бою! Правда, пока побеждал,
гетман и не думал идти под руку московского царя, а вот когда
припекло...
Впрочем, много ли о том знал сам
Семён Орлов, бывший крестьянин рязанский - да новоиспеченный
рейтар? О притеснениях малороссов слыхать ему доводилось - но ведь
те черкасы, кому совсем невмоготу приходилось, могли же уйти на
Слобожанщину! Да, московские государи выделяли им земли за
пределами Белгородской засечной черты - зато не закрепощали, и
вообще не облагали никакими налогами. Более того, казакам
разрешалось винокурение, им сохранялось самоуправление - да и
оружия никто не отнимал! Наоборот, помогали черкасам - в том числе
отстроить новые крепости вроде Харькова, Сумы, Суджи, Ахтырки... А
что черкасы на Слобожанщине первыми встречали набеги крымских да
ногайских татар? Так они хотя бы опирались на Белгородскую линию и
могли получить помощь русских гарнизонов. В Малороссии же казакам
ляхи вообще не помогали - разве что татары налетали на самих
панов...
Зато на Рязанской земле, откуда
родом Семён, черкасов хорошо помнят по зверствам "лисовчиков", не
оставлявших в живых ни млада, ни старика! Да по разорению рязанщины
казаками гетмана Сагайдачного, шедшего на Москву от порубежного
Ельца...
К слову сказать, отец Семена как-то
упоминал, что в Ельце могла жить их дальняя родня. Но уж очень
дальняя - предки, то ли мещерские, то ли рязанские казаки у них
были общие. А вот дальше пути разошлись - кто-то ушёл казаковать на
вольный Дон, другие выбились в детей боярских. Ну а третьих,
оставшихся на родной земле, объявили крестьянами - пусть и
"черносошенными", то есть лично свободными и со своей землёй.
Однако личная свобода предполагает и повинности, вроде
"даточной"...
Служба в государевом войске - она
ведь пожизненная! Да и потом - ну сколько жизни отмерено простому
мужику, коли брань с ляхами длится вот уже пятый год? Ведь не от
хорошей же жизни вчерашних крестьян верстают в солдаты, включая и
славные рейтарские полки! Значит, или потери даже среди хорошо
защищённых прочным доспехом конных рейтар столь велики, что их
невозможно закрыть за счёт дворян и детей боярских... Или же столь
тяжела эта война, что число рейтарский полков пришлось очень спешно
увеличивать.