Рейтар четвёртой роты Семён Орлов с
присущей ему крестьянской старательностью и усердием правил тяжёлый
и крепко ржавый палаш. Семён неспешно работал точильным камнем - с
видимым удовольствием возвращая грозную красоту лишь слегка
изогнутому у рукояти клинку, заточенному с двух сторон...
Непривычная для казаков и детей боярских форма оружия и стала
причиной долгожданной покупки. Черкас из отряда Ивана Беспалого не
стал ломить цену за давний трофей, взятый с мёртвого ляха уже
больше года тому назад! Возил в обозе про запас, а тут-то Семён и
подвернулся...
Рейтар ненадолго прервался, взвесив
в правой руке клинок, поднял его над головой, подставив солнечным
лучам - после чего сделал им пару пробных взмахов. Хорош! Тяжёлый -
но под руку молодого, крепкого парня, привычного к тяжёлому труду
на земле, ведь самое оно. Пусть даже и гарда открыта, не защищает
кисти... Всё равно ведь не обучен Семён искусству боя на саблях -
это детей боярских и дворян сызмальства учат правильно рубить ими,
парировать, ставить блоки. Ну, а заодно и всяким хитростям - как
подцепить, к примеру, ногу противника обратной стороной елмани,
"возвращая" саблю после неудачного рубящего удара... Или как
легонько ударить по самой кисти, обезоруживая противника!
Семён же пока мог лишь издали
наблюдать за тем, как упражняются на саблях "старые" рейтары полка
- или новики, поверстанные из беспоместных детей боярских... Но
ведь и те, и другие смотрели на вчерашних черносошных крестьян с
изрядным презрением - и разговаривали с ними через губу, словно с
какими холопами.
Будто сами крестьяне, поверстанные в
рейтарский полк барона Анца Георга Фанстробеля, рвались в солдаты!
Для "даточных людей" воинская служба ведь пожизненна...
А все потому, что затянулась война -
ой как затянулась война, вроде и счастливо начавшаяся для русского
войска в Малороссии! Но вот уже долгие пять лет здесь щедро льётся
русская кровь... Как, впрочем, и польская, и литовская, и
казачья.
С черкасами вообще все непросто.
Вроде и единоверцы, и братья по крови... А при царе Иоанне Грозном
первый атаман запорожских казаков "Байда" (князь Димитрий
Вишневецкий) так и вовсе перешёл на службу к московскому государю
со всей Сечью! И честно воевал против турок да татар... Но после
казни Байды в Стамбуле ляхи сумели разделить черкасов; казаков
натравили на московские владения - и те сожгли Стародуб. Тут-то и
началось... Ляхи всеми силами притесняли черкасов в мирное время -
ввели церковную унию, приняли крошечный реестр, стараясь прочих
казаков обратить в холопы, запрещали им ходить на турок да татар.
Но если вдруг какая война с Москвой или с турками - и тут же ляхи с
казаками заигрывают, казакам обещают, казакам что-то жалуют...
Кончилась война - и все обещания забываются, а малороссов
притесняют с новой силой.
