К семи часам утра работа на трассе кипела полным ходом. Бригады
заняли позиции вдоль всего строящегося участка.
Стучали молотки, визжали пилы, гудело пламя в передвижных
горнах. Там, где земля промерзла особенно сильно, применяли особый
метод. Сначала разводили костры, чтобы хоть немного прогреть грунт,
а потом рубили его ломами и кирками.
На четырнадцатый километр, к самому проблемному участку, Рихтер
добрался, когда солнце уже поднялось над горизонтом. Здесь работы
шли особенно напряженно.
Особенность этого места заключалась в болотистой почве, которая
даже зимой оставалась коварной. Под слоем промерзшего грунта
скрывались подземные воды, грозившие размыть основание при весеннем
потеплении.
Геолог Кудряшов, молодой, но уже седеющий на висках мужчина,
встретил Рихтера возле глубокой разведочной скважины.
— Вода ближе, чем мы думали, — без предисловий сообщил он,
показывая на измерительную рейку. — Грунтовые воды всего в полутора
метрах от поверхности. Весной здесь будет настоящее озеро.
Рихтер опустился на корточки, внимательно рассматривая срез
почвы:
— Придется менять конструкцию основания. Обычные опоры здесь не
выдержат.
— Что предлагаете? — спросил Кудряшов, поправляя меховую
шапку.
— Бетонирование площадок под каждую опору, — ответил Рихтер. — И
свайный фундамент с дополнительным армированием.
— На это уйдет много цемента, — нахмурился геолог. — У нас его и
так в обрез...
— Я обговорил с Красновым, — отрезал Рихтер. — Он распорядился
выделить дополнительные средства. Сегодня должен прибыть обоз с
цементом и щебнем.
Вокруг них кипела работа. Бригада Шмакова уже готовила площадки
под усиленные опоры. Несмотря на мороз, люди работали споро.
Мотивировала не только сдельная оплата, но и простое чувство
причастности к большому делу.
— Эй, поосторожнее с прокладками! — крикнул Шмаков, коренастый
мужчина с обветренным лицом. — Не кидайте их в снег, иначе
прихватит морозом!
Резиновые прокладки, необходимые для компенсации температурного
расширения труб, требовали особого ухода. Их хранили в специальных
ящиках с подогревом от жаровен, иначе материал терял эластичность и
трескался.
Грохот грузовика прервал размышления Рихтера. По расчищенной
дороге, параллельной трассе нефтепровода, приближался относительно
новый грузовик «Полет».