- А ты заглянешь ненадолго ко мне… в гости? – выдвинул он встречное предложение.
Отвернувшись в окно, сделал вид, что ему все равно и это праздный вопрос. Но то, как он избегал встречаться со мной глазами, выдавало сильные, отнюдь не положительные эмоции.
Он страдал. Выбор причинял ему боль. И я знала, что жертва, которую я жду от него, слишком велика.
- Загляну, если это безопасно, - согласилась.
Шеридан вяло улыбнулся, и мы остановились перед домом бабушки.
Отсутствие ухода медленно и верно превращало его в землянку. От сырости теперь не только крыша, но и стены покрылись мхом. Два деревца пустили корни в забитой водосточной трубе и вытянулись за лето выше метра.
Прежде любимые бабушкой розовые кусты выродились, превратившись в полумертвую колючую изгородь.
Окна были темными и негостеприимными, а замок на погнутых, заросших диким плющом воротах окончательно заржавел.
Мы вышли из машины и вдохнули прохладный лесной воздух. Моросил дождь, сумерки из-за туч были темнее обычного, как будто уже почти наступила ночь.
Где-то в чаще ухнула сова, и вампир взглянул на меня так, словно его посетила неожиданная идея.
- Знаешь, я бы мог перетащить в свой мир ваших крупных хищников, они стали бы невиданным деликатесом для моих соплеменников. Об обезьянах и говорить не стоит: их кровь наверняка почти так же вкусна, как человеческая, а размножаются они в разы быстрее. Я бы разбогател, если бы сделал это.
- У вас что, совсем не осталось хищников, хотя бы медведей? – удивилась я, мы никогда подробно не обсуждали, какие именно дикие животные перевелись на стороне Шеридана, ведь часть из них все-таки уцелела в частных зоопарках богатеев.
Вампир лишь покачал головой.
- Свиньи, коровы, лошади – все, что есть в нашем распоряжении. Мелкие животные не в счет, они используются только как закуска в ресторанах и стоят дороже, чем человеческая кровь. Они считаются… ну, экзотикой, что ли.
Я захлопнула дверцу машины и отправилась вынимать багаж, но Шед опередил меня, двигаясь быстрее. Мог себе позволить это здесь, вдали от посторонних глаз.
Я вспомнила, как впервые наблюдала эти его молниеносные перемещения, пугалась и вздрагивала. Сейчас я ни капельки не боялась своего воспитанного, цивилизованного вампира.
- И ты ни разу не пробовал редкую кровь за все годы существования?