– Я обязательно найду её, повелитель.
– Опиши её ещё раз, – высокий сел на подушки и, скрестив руки на животе, устремил глаза на воина.
– Пять арашей и две ладони, то есть мне вот тут, – он поднял ладонь до уровня глаз. – Ладная, вид имеет приятный, без родинок и описательных деталей. Волосы рыжие, как у шайтана, глаза зеленые. Обязательно найдем её, Абу-Рауф, – почтительно, по имени первого сына обратился к человеку в тюрбане янычар. – Нельзя не найти.
– Здесь достаточно золота, – тот протянул молодому туго набитый кошелек. – Хватит на все. На дорогу, на расходы и на людей. Получишь в пять раз больше. И ещё кое-что… По служебной лестнице полетишь вверх. Сильно вверх. Как летающий змей. Или вниз. Понял?
– Всё очень хорошо понял, паша, – молодой человек, почтительно склонил голову и почти полностью утихомирил воинствующие усы. – Не подведу.
– Иди, Волкан, и приходи за новой должностью и новым влиянием. Как сокол вверх взлетишь. Или, как шакал, вниз упадёшь.
Янычар почтительно коснулся губами перстня на протянутой ему руке и, не поворачиваясь, пятясь, отошел к дверям – где ещё раз кивнул головой. И уже только тут развернулся и, толкнув дверь, вышел.
За дверью он натянул на голову бывшую до этого в руках войлочную шапку, похожую на длинный, оторванный от халата рукав. Поправил деревянную ложку, которая торчала за отворотом шапки точно по центру, словно некая кокарда. После чего резким шагом отправился отвязывать коня, терпеливо дожидавшегося его у коновязи, по дороге кивая страже с такими же ложками на шапке.
Деревяная ложка, как это не казалось бы странным, являлась доказательством принадлежности человека к определенному, ограниченному кругу – тех, кого кормит лично султан. Каждую пятницу общий казан роты янычар отсылался на султанскую кухню и возвращался оттуда полный плова. В знак этого и напоминание окружающим янычары носили ложку воткнутой прямо по центру шапки.
Горе посмеявшемуся над ложкой! Шанс не сносить головы был так же высок, как высок шанс восхода солнца каждый день, после своевременной ночи.
До Кырыма Волкан с двумя помощниками добирался три недели, и только там, в Бахчисарае, ненадолго встретился с Ахмедулой, согласовывая действия. Люди с Ахмедулой были опытные, бедовые, в переделках не раз испытанные. Проблем быть было не должно.