Леми пропала, как снег в тёплый день. Сначала её следы читались в столице третьего королевства, но спустя луну исчезли с концами. Скорей всего, Млисская покинула этот мир.
Ледяной сам удивлялся, вспоминая вечер, когда к нему с плохой новостью заявился начальник стражи. Альд трясся от страха, как заяц-подранок в лесу. Ридерик хмыкнул. Да он чуть не убил за тот проступок Дивейра и его солдат, сопровождавших Леми! Вовремя остановился. Слова Евы о необоснованной жестокости неожиданно всплыли из памяти. Потому стража оказалась нещадно выпорота, Альд же получил шанс избежать наказания при условии, что Млисская будет найдена.
Потянулись дни ожидания. Дивейр занимался поисками беглянки, но всё, что нашёл, — глухонемую девушку, чем-то похожую на Млисскую. Отпускать всё на самотёк Альросский не собирался. Он найдёт Леми. Рано или поздно. Это уже дело принципа.
До дома Ридерик добрался быстро. Спешился, бросив поводья лошади конюху. Сам направился к Колин. Проститься.
Девушку отыскал в музыкальной комнате. Она наигрывала лёгкую мелодию на небольшой семиструнной гитаре, наклонив голову и выпятив губы дудочкой. Яркая рыжеволосая Колин, казалось, полностью сосредоточилась на уроке, медленно перебирая струны.
Дракон прислонился к дверному косяку и засмотрелся на красавицу, которую не видел много дней. В наигрыше узнавалась популярная в народе песенка. Радужные нотки звенели в просторном зале маленькими колокольчиками, легко поднимаясь и закручиваясь в мотиве. Падали и рассыпались мелким живым бисером, чтобы расцвести новым витком напева.
Вдруг Колин подняла голову, взгляды встретились, и песенка прервалась. Девушка улыбнулась, откладывая инструмент в сторону.
— Милорд, — быстро встала и поклонилась. — Такая честь.
— Завтра ты покинешь дворец, — вместо приветствия сухо сказал Ридерик, отметив про себя ироничный тон бывшей «любимой».
Со снисходительной усмешкой дракон заметил огоньки нетерпеливой радости в зелёных глазах. Подошёл, с интересом наклонил голову. Похоже, Колин давно ждала разрешения.
— Ты, смотрю, счастлива.
— Конечно, — улыбнулась Колин. — Лучше выйти замуж и уехать, чем существовать в одиночестве рядом с мужчиной, зная, что он тебя никогда не полюбит.
— А ты любила меня? — насмешливо прищурился Ридерик, заприметив шальные искорки в женском взгляде.