— Знакомься, Алида. Это моя невеста, — Нико спешно отступил от прижавшей его к каррусу драконессы и повернулся ко мне, пытаясь заглянуть в глаза с видом побитого щенка. — Сьерра Дана, позвольте познакомить вас с племянницей Повелителя Иллирии, леди Алидой арк’Фрейр.
Ах, вот оно что! Родственница Повелителя, перед которым здесь все дрожат. С одной стороны, это плохо — такую важную особу так просто не подпалишь, но с другой, дышать вдруг стало легче: это не любовница Нико, согревающая гнездышко, пока его нет дома. Просто навязчивая поклонница его драконшества.
— Какая, к Тхару, неве-е-еста, Нико? Ты не получил письмо моего дя-а-а-ди?
Нико вновь заметно напрягся и с вопросом в глазах повернулся к управляющему. Тот поскреб бороду и сообщил, что послание получено два часа назад. Бумагам от Повелителя пришлось попутешествовать: письмо вначале искало адресата в академии «Синей Звезды».
— Разберемся, — дрогнувшим голосом проговорил ледяной дракон и вновь предложил мне руку, приглашая пройти внутрь. — Добро пожаловать в замок Одден-кар, дорогая.
Я сделала вид, что не заметила его руки, и первая решительно направилась к крыльцу. Пронзительный ветер задувал с севера и норовил пробраться под шерстяную накидку. Если драконы хотят ругаться на улице, пусть лучше делают это без меня, а я пока посижу у камина.
Лакей распахнул передо мной дубовые двери, и я оказалась в огромном мрачном зале. Стены из темно-серого полированного камня, такого же как фасад, смотрелись монументально, но уныло. Однако огромный камин, в котором тлели толстые бревна, примирил меня с суровой обстановкой. Не обращая внимания на растерянных служанок, я устремилась к этому источнику тепла, словно ястреб, завидевший добычу. Погрела руки, а затем уселась в хозяйском кресле с высокой спинкой.
Немного оттаяв, оценила искусный барельеф над камином, изображающий батальную сцену из истории драконов, а также высокие арочные окна с многоцветными витражами. На стенах висели портреты ушедших поколений арк’Одденов — нужно будет их изучить. Мебели было мало — посудная горка, несколько кресел с жесткими прямыми спинками. Длиннющий стол напомнил, что в традициях хозяев в этом краю обедать за одним столом с челядью.
В зал вошел Нико, вертикальная складочка на переносице поведала, что ледяной чем-то озабочен. И я даже знаю, чем. В руках дракона — только что распечатанный свиток. Следом тащилась и драконесса.