Выкованные за зиму лопаты, топоры и кирки насадили на черенки и
отправили половцам вместе с запасами зерна для людей и овса для их
лошадей. Кипчаки перегнали стада поближе к метам работ. Часть их
женщин занималась дойкой лошадей и изготовлением кумыса, часть
подростков с помощью овчарок пасла скот, а большинство занялось
непривычным им трудом. Под присмотром нескольких русских умельцев
половцы начали строительство валов и крепостей для защиты русских
городов и сел. Часть половцев добывала известняк, его модификации
(мел, мергель) и глину для производства цемента. Крепостные стены и
башни строили на вершине земляных валов из прессованной почвы, в
состав которой в определённых пропорциях входили земля, глина,
песок, известь, мелкие камни. Строительство вели утрамбовкой в
опалубке с последующим перекрытием крышей. Дубовые срубы снаружи не
присыпали землёй, но обмазывали глиной для противодействия огню.
Недостатком такой конструкции стен было быстрое загнивание
примыкавших боковых частей. Это приводило к неравномерной осадке
срубов и перепадам высоты площадки верхнего боя, что затрудняло
действия защитников. Указанные недостатки устранялись при
устройстве стен "тарасами". Главное отличие их заключалось в том,
что наружная и внутренняя стены соединялись перпендикулярными к ним
поперечными врубами на расстоянии шести-девяти метров друг от
друга, и засыпались землёй или камнями. Участок ограды между
поперечными стенками и назывался "тарасой". Поперечные стены этой
ограды отстояли у её наружной поверхности на два метра друг от
друга, а у внутренней сходились попарно, образуя треугольники,
причём положение брёвен поперечных стен чередовалось через каждые 2
венца стен продольных. Такие стены получат широкое применение лишь
в пятнадцатом веке. Толщина стен колебалась от трех до шести
метров, а высота достигала пятнадцати метров, башни строили высотой
до двадцати пяти метров, причем они полностью кроме последнего
этажа заваливались землей и камнями для надежности, попасть на них
можно было лишь по веревочным лестницам, которые во время опасности
поднимались наверх. На башнях могли разместиться три десятка
стрелков, здесь же был запас стрел и камней.
Каждую крепость окружали двумя-тремя рядами валов от трех до
четырех с половиною метров. В стенах прорезаны лишь одни ворота,
которые устроены в глубине распадков, защищены фланками стен,
небольшими редутами внутри крепости, наружными валиками и
надвратными башнями. Один из углов крепости отгораживался валом:
здесь будет внутренний город. На территории крепости много
водоемов, укрепленных площадок с грудами ядер, террас, специально
насыпанных по склонам, площадок. В крепости строился внутренний
город из камня – цитадель, водоемы, площадки и террасы под
строения, барбеты для катапульт, кордегардии, поперечные валы.
Такие крепости при достаточном количестве защитников будет трудно
взять. Даже половцы в случае опасности смогут здесь укрыться,
пополнив число защитников, а своих лошадей медленно пускать на мясо
для прокорма. Внутри крепости вместо зданий для жилья строились
подземные казармы-убежища, которые не разрушат камнеметы.