«Крупноват ребеночек-то, — зло подумала девушка. — Люлька ему маловата будет!»
— Негодная девчонка, — радостно шипела королева. В ее маленьких глазках кипела отвратительная злоба. — Неблагодарное животное! Ты пойдешь в хлев! Убирать навоз за коровами! Если не ценишь доброго отношения к тебе, то…
Тут принц, до сей поры слушавший злобные речи королевы, вдруг подал голос.
— Руки ей не подам, — сказал он, небрежно усевшись в кресло и закинув ногу на ногу, — если от нее будет вонять навозом. Сами будете у нее танцам учиться, госпожа мать. А потом мне расскажете, как выделывать все эти повороты, поклоны и что там еще.
Королева уничтожающе глянула на принца.
— Можно подумать, — рявкнула она неласково, — от вас, ваше высочество, пахнет лучше, когда вы возвращаетесь из похода! Тем же навозом!
Принц, упрямо и благостно улыбаясь, сложил руки на животе и посмотрел на мать таким любящим, таким нежным взглядом, что она зарычала от бессильной злобы.
«А сынок-то не так послушен, как тебе хотелось бы, — мстительно подумала девушка, невольно радуясь внезапной помощи с его стороны. — Похоже, он любит трепать нервы ее величеству. Если мать у него кикимора сушеная, то папка определенно был тролль! Интересно, как у этих зверушек получилось сделать такого красивого сынку? Может, он от соседа?»
— Хуже, — гаденько и сладко, слишком угодливо, произнес принц, посмеиваясь. — Не только навозом, но и потом, кровью и гарью. Но от меня может вонять как угодно, а от женщины, с которой я должен танцевать, должно пахнуть только духами. Кажется, она должна еще и за обедом мне прислуживать?.. Нет, конечно, ее можно отправить ковыряться в коровьем дерьме. Но только тогда вы, матушка, будете делить со мной трапезу. Чтоб мы оба могли насладиться ароматами живой природы.
У королевы даже глаз задергался от нахальства и строптивости принца.
— Вы, ваше высочество, — задыхаясь от злобы, прохрипела она, — будете делать то, что я вам велю!
— Вот еще, — так же нахально и беспечно ответил принц. — А что вы сделаете? Отшлепаете меня? Ну, попробуйте.
— Молокосос, глупый и надутый! — вспылила королева. — Если вы не обучитесь в кратчайший срок хорошим манерам и не выучите хотя бы пару фраз на лиданийском языке, чтоб поприветствовать невесту, об этом браке можно будет забыть! Лиданийский монарх очень строг, и к выбору партии для своей дочери подходит очень щепетильно!