— Сделаю, — пообещал Эйвинд, поднялся, запер клетку и неторопливо направился к темному спящему дому. Уже на пороге обернулся:
— Доброй ночи, Йорунн.
— И тебе, конунг, — негромко отозвалась девушка.
.
После утренних воинских забав хирдманны чаще всего возвращались в добром расположении духа, потому по дороге подначивали друг друга, хохотали и прощали товарищам даже обидные шутки. Нынче досталось и Ольве, которая задержалась у ворот, пересчитывая собранные мальчишками стрелы. Один из воинов хирда, Лейдольв Одноглазый, поглядел на нее и сказал:
— Женщина лучше смотрится с прялкой в руках. С ней она хотя бы умеет обращаться.
Мужчины засмеялись. Ольва, складывая стрелы в колчан, отозвалась:
— Помогла бы мне прялка прошлым летом, когда вы были в море, а на остров пришли свейские разбойники?
— С разбойниками справились люди Эйвинда, пока ты с девчонками пряталась в сарае, — усмехнулся Лейдольв.
Щеки Ольвы вспыхнули, но она сдержалась и ответила с достоинством:
— Я не пряталась, а защищала их. Ингрид и Хельга видели, как я застрелила двоих и как третий бросился на меня с ножом. Они боялись, что свей убьет меня, но я увернулась и воткнула стрелу ему в горло. Был бы ты столь же проворен, тебе бы не вышибли глаз рукоятью меча.
— Ты и с двумя глазами мне не соперница, — отмахнулся зубоскал. — Стань моей женой, и я научу тебя обращаться с луком.
— В похвальбе тебе точно нет равных, — проговорила девушка, прикрепляя колчан со стрелами к поясу. — А кто из нас лучший стрелок, увидим на празднике.
— Тогда уговор, — прищурился Лейдольв. — Проиграешь — пойдешь за меня в тот же день. Скажу Ивару, пусть готовит нам покои в семейном доме.
— Уговор, — согласилась Ольва. — Проиграешь — заставишь хёвдинга взять меня с вами в морской поход. Скажу Унн, чтобы собрала мои вещи.
— Тому не бывать... — начал Лейдольв, но голос его потонул в хохоте стоящих рядом хирдманнов. А Ольва сняла тетиву с лука и, не торопясь, пошла за ворота во двор. Даже не оглянулась ни разу.
— Опять она тебе отказала. — Ормульв толкнул уговорщика в бок. — Может, думает, что ты потерял в бою не только глаз?
— Значит, в брачную ночь мне удастся ее удивить! — беззаботно ответил Лейдольв.
.
На следующий день, придя проведать волчицу, молодая ведунья увидела в клетке охапку сухой травы и несколько больших еловых веток, под которыми Снежка сделала укрывище. Теперь она вела себя гораздо спокойнее, Йорунн сразу это почувствовала, потому и решила поблагодарить конунга за заботу.