Проснулась она рано, заметалась по
комнате, умылась и наскоро позавтракала, пока никто не появился из
своих спален. До центрального управления было далековато, но вызов
энеркара стоил дорого, а общественный туда не ходил, поэтому Хелен
вышла, когда еще не было восьми, и зашагала в центр города. По
сторонам она не смотрела. Да и на что глазеть? Район, в котором
жила семья Вайнсов, она давно изучила вдоль и поперек. Самое унылое
место, какое только можно себе представить: ряды серых одноэтажных
домов, чахлые деревья, и даже первая весенняя листва не оживляла
картину. Хуже, наверное, только на окраинах. Там Хелен не
приходилось бывать, но учитывая службу, которую она выбрала, скоро
она исправит это упущение.
Чем ближе Хелен подходила к центру,
тем выше становились здания. Сначала двух-трехэтажные, потом пяти,
девяти, и вот уже настоящие гиганты царапали крышами небо. В одном
из них и располагалось центральное управление службы расследований.
Хелен вошла в огромный холл, подошла к охраннику и назвала свое
имя, а после протянула браслет, с которого считали данные.
- Проходите, эя Вайнс, - пропустили
ее. – Пятый этаж, кабинет пятьдесят два.
- Благодарю.
Эя – так обращались в Старлейсе к
девушкам, эйр – к парням. Вот только в районе, где жила Хелен,
плевали на приличия и вежливость, поэтому сейчас общеупотребимое
обращение согрело. Может, все-таки удастся почувствовать себя
человеком?
На пятый этаж Хелен взлетела по
большой блестящей лестнице. Она постучала в двери со сверкающей
цифрой «пятьдесят два», дождалась позволения и вошла в приемную.
Секретарь записал ее данные и пригласил в соседнее помещение, где
за столом сидел тот самый «Б. Доррес», а точнее Брайн Доррес,
начальник службы расследований Старлейса. Ему было около сорока
пяти лет, и он напомнил Хелен директора приюта. Тот тоже был
угрюмым темноволосым мужчиной с гладко выбритым подбородком и
большими карими глазами.
- Здравствуйте, эйр Доррес, -
поздоровалась Хелен.
- Здравствуйте, эя Вайнс.
Присаживайтесь, - пригласил ее работодатель, и Хелен устроилась на
краешке большого коричневого кресла. – Я получил результаты вашей
стажировки из шестого отдела управления. О вас отзываются как об
исполнительном и талантливом сотруднике, поэтому я принял решение
принять вас на работу.