– Нравится портрет? – Голубка повернула к нему холст.
На картине Бархан был как живой, даже лучше, чем в жизни. Может, излишне ярким. О чем он и сказал Голубке.
– Я написала с комплиментом.
«Комплимент, – заработала система адаптации, – уважение, восхищение, приукрашивание действительности, чтобы сделать приятное». Не очень понятно, но главное – мать героя хорошо к нему относится.
Вечером пришел муж – типичный прямоходящий по имени Свенсон. Бархан наблюдал, как Свенсон целует Голубку, как расспрашивает, чем она занималась.
«Отношения теплые, – прокомментировала система адаптации. – Теплые – значит хорошие». На систему адаптации сильно повлиял прямоходящий, называвший себя Творческой Личностью, одновременно обогатив ее сведениями о Содружестве и запутав многие понятия, ранее для Бархана вполне ясные.
Голубка познакомила Бархана и Свенсона. И показала мужу картину.
– Вот мир Бархана.
Свенсон смотрел внимательно, так пристально, что Бархан испугался бы – если бы умел пугаться, что Свенсон догадался обо всем. Но нет, муж оторвался от картины и серьезно спросил:
– Должно быть, трудно жить в таком суровом мире?
– Трудности, конечно, есть, – аккуратно ответил Бархан, – но мы их решаем.
За ужином Голубка рассказала, что Бархан приехал повидать Рика и она предложила путешественнику пожить у них, отдохнуть и восстановить силы.
Свенсон кивнул. Жена задавала много вопросов, муж отвечал долго, увлеченно. Бархан понял, что Свенсон лечит детей, которых привозят со всего Содружества, что он там главный и что это очень важная часть его жизни.
Ночью Бархан восстанавливал энергию и размышлял об увиденном. И тут его посетила блестящая мысль. Он не мог дождаться утра, чтобы поделиться ею с Голубкой. Как только прямоходящий муж ушел и они с Голубкой напились чаю (да, пришлось Бархану опять этим заниматься!), он приступил к делу.
– Мне кажется, муж уделяет вам мало внимания! – решительно заявил Бархан.
Голубка удивилась, заулыбалась и стала рассматривать Бархана так, как будто впервые увидела.
– Есть в этом, наверное, своя правда. Мой муж – человек очень занятой. И мы не так много времени проводим вместе. Но наши отношения…
Бархан не дал ей договорить.
– Они прекрасны – ваши отношения! Я понял: у вас любовь! Так почему бы вам со Свенсоном не завести ребенка – еще одного героя! Я знаю-знаю, у людей так все сложно с продолжением рода. Но подумайте: будет еще один герой. А я подожду, пока он подрастет, полетит исследовать другие миры и поможет нам решить проблемы с аморфными. Ждать-то недолго.