Судя по солнцу, заглянувшему в холодный и сырой овраг, время приближалось к обеду. А друзья продолжали идти по оврагу. Скользкие отвесные стены отбивали всякую охоту попробовать подняться. Смелая попытка Тимофея, попытавшегося с разбега взобраться наверх, закончилась плачевно. Кроме новых ссадин, домовёнок с головы до ног испачкался в мокрой земле. Друзьям пришлось сделать незапланированную остановку, чтобы Тима немного обсох и почистил шёрстку и одежду. Посовещавшись, они решили идти дальше. Должен же этот овраг когда-то закончиться?!
– Хоть бы одна птичка сюда залетела, – посетовал Тима, вглядываясь ввысь.
– Зачем тебе птичка? – удивился Андрюша.
– Я бы у неё узнал, как можно отсюда выбраться!
Как будто подслушав разговор двух приятелей, высоко в безоблачном небе раздалось пение жаворонка.
– Вот здорово! – воскликнул Андрей. Он поднял голову вверх и попытался рассмотреть маленькую серую птичку, чей голос звучал в небесной сини.
Тимофей остановился и засвистел, выдавая невиданной красоты рулады. Андрей, продолжая по инерции двигаться вперёд, толкнул приятеля. Тима замолчал. Отступил на шаг в сторону и снова защебетал, пытаясь привлечь внимание звонкоголосой птицы. Жаворонок услышал свист Тимы и на глазах у изумлённого мальчика начал снижаться, пока не сел на камень, недалеко от домовёнка. Тимофей и птица продолжали общаться на птичьем языке, которым первый владел в совершенстве. Андрей не сводил удивлённого взгляда с Тимофея и птицы, продолжавших щебетать. Вскоре, взмахнув крыльями, жаворонок сделал несколько кругов над оврагом и взмыл ввысь, растворившись в солнечном мареве.
– Что он тебе сказал?
Ничего особенного, – хитро улыбнулся Тима. – Нам нужно спешить.
И друзья продолжили путешествие. Домовёнок ловко прыгал с камня на камень и энергично продвигался вперёд. Валуны разного размера и формы устилали дно оврага, образуя странный хаотичный рисунок. Камни помогали быстрее достичь цели. Они служили хорошей опорой для домовёнка и его приятеля. Тима умчался вперёд. Андрей отстал. На кроссовках развязались шнурки.
– Тима, не так быстро, я за тобой не успеваю, – крикнул Андрей вслед удаляющейся спине домовёнка. – Как хочешь, – махнул он рукой, присел на краешек валуна и принялся завязывать шнурки.
– Давай скорее, на поляне леший Гордей собирает листья земляники. Догоняй!