А сегодня моя эскадра в полном составе отправлялась на север, по
Иртышу. Говорят, что где-то там, в небольшой бухте при одной из
многочисленных торговых факторий встали на зимовку корабли купцов
Калашниковых и Гринёва. Команды во главе с купцами, на лодках ушли
в Семипалатинск, прогуливать заработанное за лето, оставив в
фактории минимальное количество людей, необходимых для охраны и
подготовке кораблей к весенней навигации, а я решил этим фактом
воспользоваться. Вчера состоялось заседание Верховного суда
Великого княжества, который постановил наложить арест на имущество
вышеуказанных купцов, движимое, а равно и недвижимое, а купцы были
вызваны повестками в суд, для рассмотрения дела в отношении их. Ну
а пока мои военно-речные силы выдвигались на Север, для
принудительного исполнения решения суда. Ну а что вы хотели? У нас
правовое государство!
Колесные пароходики, пусть и обладающие усиленными бортами и
бронированными кожухами гребных колес, для роли ледоколов были
приспособлены мало, поэтому каждый из них толкал впереди себя
зачарованные моей магией ледокольные баржи, нагруженные балластом.
Река пока не встала, только начала образовываться на поверхности
воды первая шуга. Капитаны были, строго – настрого,
заинструктированны: нигде не задерживаться, через сплошной лёд не
пробиваться и кораблями не рисковать. А так все прошло в лучших
традициях Иртышского военно-речного флота ВСК, старейшего, кстати,
в этой части света. Команды в черных теплых бушлатах выстроилась на
палубах, на пристани играл оркестр, выводя вечно прекрасные мотивы
«Прощания славянки», что я напел местному дирижеру. Население
городка, не избалованное яркими зрелищами, громко приветствовало
моряков, согреваясь горячительными напитками, что предлагали всем
желающим шустрые торговцы, в общем, было весело. Наконец пароходы
дали гудки, на носу «Первака» вспухла белым дымом холостого
выстрела носовая и единственная пушка, и пароходы зашлепали
гребными колесами по стылой воде, постепенно набирая ход. И, да
свершится правосудие.
Я подхватил под локоть суженую, развернулся и наткнулся на
неприязненный взгляд водянистых глаз. Их обладатель, один из
пленных британцев, что зябко ежился в горчичного цвета, кургузом
пальто в крупную клетку, встретившись со мной взглядом, укрылся за
глубоким поклоном, после чего торопливо двинулся прочь.