Некстати пришла мысль, что здесь
весьма удачное место, чтобы пустить наш дилижанс под откос.
Достаточно просто напугать лошадей или скатить ствол поваленного
дерева. Такой, как эти, снесет с дороги даже паровоз. Словно
почувствовав мое настроение, заплакал Сашка, выплюнув грудь, и я
постаралась отогнать дурные мысли и не накликивать беду раньше
времени.
— Сто-о-ой! — раздался зычный крик, а
затем послышался свист.
Лошади тревожно заржали, дилижанс
вздрогнул и остановился. Мы с генералом переглянулись, и я крепче
прижала к себе сына.
— Мамочки! — пискнула Беляна, закрыв
лицо руками.
— Не бойтесь, все будет хорошо! —
успокоил нас генерал и спросил у наемницы: — Энара, кто там?
— Отряд, лэрд. Большой. Боюсь, просто
так они нас не пропустят…
Данте ар Шахгар
Запределье впервые на моей памяти
встретило меня мирно. Может, потому что я явился сюда не во главе
армии?
Впрочем, тишина и покой были лишь
иллюзией. Я прекрасно знал, насколько опасны эти края. Мирные с
виду пейзажи вызывали подозрения. Не доверяя глазам, я пользовался
магией, исследуя ближайшие окрестности на предмет магических угроз,
и постоянно был настороже. Вот только драконье восприятие было мне
больше недоступно, и от этого я злился. Впрочем, и моей
человеческой магии хватило бы, чтобы распознать большинство
опасностей.
Стоило усилить восприятие, как меня
коснулась магия Хаоса. Здесь она не была так сильна, как на
западной границе Запределья, но я уже имел с ней дело, поэтому
распознал ее мгновенно. Этот магический аромат нельзя было спутать
ни с чем.
Первое время все и правда было
спокойно. Всяческая живность спешила убраться с глаз долой, а
местные обитатели предпочитали не селиться вдоль тракта. Слишком
велика вероятность однажды стать добычей лихих людей и нелюдей.
Сброда здесь всегда хватало.
Магия Хаоса влияла и на простых
людей. Беляна и Анисья инстинктивно пытались найти причину этой
инаковости, но я-то знал, что так действует на них именно магия.
Чувствовал ее и мой сын. Беспокоился, не понимая, что поменялась. А
вот Эления была подозрительно безмятежна. Как будто и не замечала
никаких перемен.
Запах дыма я почувствовал слишком
поздно. А вместе с ним — лошадей, кожи, оружия, и дикого зверя.
Очень знакомая смесь…
— Сто-о-ой! — Тотчас раздался окрик,
следом кто-то свистнул.