Женщины обратили на меня перепуганные
взгляды. Эления, кормящая нашего сына, выглядела растерянно. В ее
глазах застыл немой вопрос. Да уж, не самый удачный момент для
стычки. Согласен.
— Все будет хорошо, — пообещал я ей и
выпрыгнул из кареты.
Пошел навстречу остановившему нас
отряду, предварительно подав знак Энаре, убираться, если начнется
бой. Ее задача — увезти и спрятать Элению и ребенка, пока я не
разберусь с угрозой.
Я не ошибся, анализируя запахи. Нас
остановили оборотни. Вот почему я их так поздно заметил.
Безошибочно я чувствую лишь смерть, а в оборотнях слишком много
жизни и своя особенная магия. В поле зрения оказалось тридцать
всадников на крепких коренастых лошадях, не слишком отличающихся
статью, но зато выносливых. Такие способны долго идти под седлом. А
еще они не пугаются, когда в этом самом седле вместо всадника
возникает дикий зверь.
Одного я пока не понял: кто именно
идет мне навстречу? Медведи? Волки? Те и другие? А, может, и еще
кто нарисовался?
Припомнив полевые карты, сделал вывод
— волки. Если, конечно, расклад сил не изменился за месяцы моего
заточения. Как оказалось, не ошибся. Один из всадников спешился и
направился ко мне, сверкая белозубой улыбкой.
Райд Серый Камень — глава самого
большого и сильного волчьего клана в Запределье. Мы были недолго
знакомы, но волк оставил о себе приятное впечатление. Его клан
приобрел влияние с приходом Морейна.
— Генерал ар Шахгар! Какими судьбами
в наших краях? — поинтересовался оборотень.
Ждать, чтобы волки кланялись, не
приходилось. Но, если честно, я и сам не был любителем всех этих
церемоний. Потому первым протянул руку, и мы пожали друг другу
предплечья в воинском приветствии. В этом не было урона моей
чести.
— Давно не виделись, Райд! Как
поживаешь? Как семья? Откуда узнал, где и когда меня встречать?
— Для меня честь первым в Запределье
поприветствовать королевского наместника.
Эти слова не содержали ни унции
лести. Райд всегда говорил то, что думал. В знак благодарности за
его отношение я кивнул, и мой собеседник продолжил:
— А семья… — Оборотень перестал
улыбаться и нехорошо прищурился. — Твоими молитвами, генерал, мой
непутевый сынишка избежал вчера позора, так что я у тебя в
долгу.
Я едва не присвистнул. Так вот кого
мы вчера освободили из клетки! Спасли местного принца, можно
сказать. Ульрих должен будет занять место отца, когда придет время.
Если, конечно, силенок хватит потягаться с другими претендентами. У
оборотней все непросто устроено. И не исключено, что это кто-то из
своих попытался заранее расчистить себе дорогу, избавившись от
сильного конкурента.