Первым признаком приближающегося открытия портала стало странное
давление на барабанные перепонки. Затем задрожала земля — едва
ощутимая вибрация, которая постепенно усиливалась, заставляя мелкие
камешки подпрыгивать на месте.
— Три минуты до активации! — возбуждённо крикнул Костя, не
отрываясь от мониторов. — Всем приготовиться!
Воздух начал... искажаться. Нет другого слова, чтобы описать это
явление. Словно кто-то взял реальность и начал медленно выкручивать
её, как мокрое полотенце. Цвета поплыли, предметы потеряли чёткость
очертаний.
— Одна минута! — озвучил Костя то, что видел на экране.
В центре карьера пространство начало закручиваться воронкой.
Сначала это выглядело как тепловое марево над раскалённым
асфальтом, затем приобрело более конкретную форму. Воздух
уплотнялся, сгущался, формируя спиральные узоры.
Первая трещина в ткани реальности возникла с пронзительным
звуком. Она разрасталась, ветвилась. За ней последовала вторая,
третья, десятая... Трещины множились, соединялись.
— Десять секунд! — голос Кости теперь звучал как через
испорченный динамик.
— Девять!
— Восемь!
— Семь!
Трещины внезапно замерли, перестав расползаться. Воцарилась
неестественная тишина.
— Три!
— Два!
— Один!
Трещины одновременно раскрылись. В центре образовалось окно —
овальное, с рваными краями, через которое виднелся совершенно иной
мир.
— Святые небеса... — выдохнула Ирина.
— Впечатляет, правда? — Катя подошла ближе, проверяя снаряжение.
— Помните инструкции. Держимся вместе. Никакой самодеятельности.
Следим за временем. Портал будет стабилен примерно три часа, после
чего начнёт схлопываться. Нам нужно вернуться до этого момента.
Мы выстроились перед порталом. Я оказался между Ириной и Ольгой.
Катя вскинула руку, готовясь дать сигнал:
— На счёт три. Раз... два... три!
Мы синхронно шагнули вперёд. Переход через портал был...
странным. Не болезненным, но крайне дезориентирующим.
В последний момент перед переходом Ирина внезапно схватила меня
за руку. Её пальцы сжали мои с неожиданной силой, почти до боли. Я
ощутил, как дрожь пробежала по её телу.
Выйдя на другую сторону, когда мерцающая пелена портала осталась
позади, я повернулся к ней с ироничной усмешкой:
— Надо же, я думал, ты посмелее будешь...
Ирина мгновенно отпустила мою руку. Её щёки слегка покраснели —
редкое зрелище для обычно невозмутимой красотки. Она тряхнула
головой, отбрасывая назад растрепавшиеся при переходе чёрные
пряди.