Второй вариант был проще – брат Дрейка Торна и впрямь слыл невероятным грубияном, но был все же братом и поэтому с его грубостью мирились. В этом случае оградиться от общения с ним будет проще, но… все же второй вариант был маловероятен.
– Лес окружает Нейтвилл, а поместье Торнов – крайняя точка территории города. Дальше начинаются горы, в это время года они практически непроходимы.
Я не просила мужчину об экскурсии, но обрывать не стала, источников информации было не так уж много.
– Город небольшой, пришлых видно сразу. А лес умеют пересекать только карханы.
– Намекаете, что я не могу уехать без позволения вашего брата?
– Просто рассказываю об этих местах. Где еще увидишь такой колорит севера?
– И как же местные из Нейтвилла покидают город? Как идут торговля и сообщение с другими городами? Если лес пересечь нельзя без вашей помощи.
– Карханы с удовольствием охраняют экипажи за соответствующую плату.
Я только усмехнулась – хорошо устроились. Защищать людей от самих себя… в самом деле, удобное занятие. И ничего не противопоставить, с карханами не связывались даже в столице. На небольшой северный город всем было плевать.
– Вам с Дрейком удалось достигнуть договоренности? – спросил вдруг Кендар.
– Мы обсудим это, когда ваш брат вернется из поездки. Он считает, я могу быть полезна. И, наверное, знает, о чем говорит.
– А что думаете вы сами?
– Я думаю, что приняла наследство отца, а значит, должна отвечать и по его долгам. Как финансовым, так и крови. Ваш брат сказал, что этот долг – пустая формальность, навязанная традициями, и причин не верить ему я пока что не вижу. Однако господин Торн, если вам есть, что сказать – говорите. Если у вас есть информация, которую должна знать я – поделитесь ею. В противном случае прекратите меня запугивать.
Несколько секунд мы обменивались взглядами. В глазах мужчины было что-то нечеловеческое… то есть, он и не был человеком, но все равно периодически я об этом забывала.
– Вам не причинят физического вреда, – наконец произнес Кендар. – Но долг крови не так-то просто списать. Долгое время, проведенное в нашем доме, среди высших карханов… поверьте, Лилиана, звери не могут любить. Их ведут инстинкты. Запомните, если вдруг…
– Господин Торн, – перебила я его, – в моих планах нет романов, тем более – с нелюдьми.