Отец, уже приготовивший завтрак, тоже был сумрачен и сосредоточен. Он, подхватив большой таз с кашей, вышел к Конфетке, а Хестер с Римманом остались накрывать на стол.
– Мне вот интересно, это мы едим кашу Конфетки или Конфетку кормим тем же, что едим сами? – заинтересовался брат.
А Хестер, вспомнив, из чего им приходится готовить последний год, уверенно солгала:
– Конфетка ест человеческую еду, Рим. Потому что мы – одна семья. Потому что больше в графстве не выжил никто.
И это было страшно. Богатые плодородные земли, города и селения, леса – всего этого не стало за несколько минут.
После завтрака Хестер с отцом покинули дом. Мужчина левитировал свое кресло, а девушка несла артефактную шкатулку. Все документы они хранили только в ней: ее невозможно украсть, взломать или испортить. Она в каком-то смысле находится не в их мире.
В магистрате на них никто не обращал внимания. Они пробовали обратиться в одно окошко, но его с треском захлопнули до того, как Хестер успела договорить свое приветствие. Второе и третье захлопнулись с таким же треском.
«Ах, так?»
Резко повернувшись, Хестер локтем зацепила громадный вазон, стоявший на постаменте. Вазон был медным, а потому ему ничего не грозило. Ну, может, пара вмятин, не больше. Зато от грохота в приемный зал магистрата повыскакивали сразу несколько служителей.
– Что вы себе позволяете?! Кто это будет поднимать!
– Я выпишу вам штраф! – процедила немолодая женщина.
– Я – одна из отборных невест, – громко и четко произнесла Хестер и вскинула руку с кольцом, – требую исполнения обещанного!
Кольцо засияло, подтверждая её слова.
– Долги только до двух сотен лидаров и только в том случае, если они принадлежат лично вам, – тут же отреагировала женщина, – у вас не получ…
– Как удачно, что дом покупала именно я, – оскалилась Хестер. – Итак, где мы будем оформлять погашение долга?
– Вы должны обратиться к ростовщику, который ссудил вас деньгами, получить от него расписку и после прийти сюда, чтобы мы могли принять решение о благопристойности вашего долга.
– Благопристойности? – переспросила Хестер.
– Быть может, вы взяли в долг всего пару дней назад?
– А ростовщик со мной в доле, да?
– Да.
– А магистрат? Магистрат может быть в доле? – Хестер по-простецки уперла руки в бока.
– Нет, – вспыхнула женщина, – как вы можете такое предполагать!