Заросли карликовой березки начали желтеть, горизонт отодвинулся – наступал сентябрь. В лесу было спокойно. Моя очередная молодость заканчивалась, но я не замечал этого.
Мы всегда любили ходить новым путем, пошли и теперь через скальники вдоль Чульчи, снимая по дороге чьи-то браконьерские петли на кабаргу.
Утром перед бродом я сказал Сереге, что продукты на зиму дешевле закупить в Новосибирске. Вернемся из тайги – могу съездить на всех купить.
– Я тоже так думаю, – сказал Серега. – Хорошая девушка. Найди ее, поговори с ней толком.
Осень наступала теплая и солнечная.
Любочку, блудную дочь, за опоздание сослали на дачу пропалывать клубнику. Приехали Мариша с Ленчиком на помощь, и вместе они управились за три дня. Моя любимая вернулась с дачи домой и решила устроиться на работу до начала учебного года. Она будет работать, зарабатывать и делать свою судьбу, потом будет учиться как ненормальная, закончит универ, защитит кандидатскую, а заодно и докторскую, пробьется, станет уверенной и жесткой, возможно, будет носить маленькие строгие очки.
До начала учебного года оставалось меньше недели, но она об этом не задумывалась. Она задумалась, какой стиль в одежде выберет к тридцати пяти годам, когда достигнет вершин в своей карьере, потом развернула газету объявлений. Может быть, официанткой в «Нью-Йорк пиццу»? Было бы неплохо.
На глаза попалось объявление: «Последний в этом году заезд на турбазу “Таежный приют” на Золотом озере». Это Валерка так свою турбазу назвал. Поставил на берегу красивый бар с терраской, туалет и десятка два палаток. И назвал это все «Таежный приют».
Люба позвонила Марише и попросила рюкзак, немного денег и резиновые сапоги. Купила несколько банок тушенки и сгущенки, чтобы не быть нахлебницей. С рюкзаком пришла к папе на работу, вызвала его вниз.
Папа даже не стал кричать, вздохнул и сел рядом на лавочку:
– Птенчик, ты у меня умная. Езжай, только глупостей не делай.
Раскрыл бумажник, поковырялся, потом достал все.
На турбазовском автобусе доехала до Золотого озера, утром их пересадили на катер. Любочка сидела пять часов на носу и готовила фразы, с которых начнет разговор. За эту ночь и за утро она проехала почти тысячу километров, думалось с трудом. От турбазы бегом пробежала последний километр через лесок, увидела крыши кордона, пошла помедленнее. Потом совсем тихо. Серегина жена Татьяна нашла ее на ступеньках летней кухни.