Через несколько дней у Ланевских был салон. Наталья Николаевна с утра пребывала в нервном состоянии. В просторной зале ставились кресла и стулья, притом порядок их расстановки обдумывался хозяйкой. Она по десятому разу заставляла слуг переставлять мебель.
Я в библиотеке разговаривала с Карлом.
-Скажи мне, друг, чего она так нервничает?
-Да как же? - болтая ногами ответил маленький человек. - Она же должна за всем следить, она поведет ход беседы в нужное русло, а каждому гостю даст возможность быть выслушанным. Да надо так повести дело, чтобы разговор не иссякал, и каждый нашел себе интересного собеседника.
-Понятно, я помню по романам Льва Толстого про эти салоны."Война и мир". Там Анна Павловна Шерер собирает в своем доме разных людей. А в "Анне Карениной" в салоне Анна и встречается с Вронским.
-Об чем ты говоришь не понимаю. Но скажу, кормить не будут, но подадут кофе, чай, булочки, пирожные. Я буду читать новое сочинение Жуковского "Светлане"...
-Я помню, - перебила я.
Раз в крещенский вечерок Девушки гадали:
За ворота башмачок, Сняв с ноги, бросали...
-А вот и нет! Что ты перебиваешь всё время? Умная слишком, - надулся Карл. - Это другое, там баллада, тут стих. Услышишь вечером. А тебя барыня-то спеть не просила? - добавил он с коварной улыбкой.
-Нет, да если и попросит, я откажусь.
Но никто меня петь не попросил. Наталья Николаевна просила лишь о том, чтобы я присутствовала и поддерживала беседу, ведь были приглашены несколько генералов, которые по ранению не участвовали в Заграничном походе.
-Вот, Николь, - горестно вздохнула Анастасия, - сегодня и мой жених прибудет.
-Не расстраивайся раньше времени, Анси. Еще все может перемениться. Во всяком случае, пока вы в трауре ни о какой свадьбе речь идти не может, ведь так?
Вечером Наталья Николаевна в черном бархатном платье встречала гостей. Первым прибыл граф Мещерский. Кто бы сомневался. Он и раньше-то проявлял внимание, а теперь бывал в доме каждый вечер.
-Армфельт Густав Маврикий Максимович, граф, генерал от инфантерии с женой, - зычным голосом доложил дворецкий.
В зал вошел седовласый мужчина с военной выправкой, под руку с ним шла дама в зеленом платье с замысловатой прической. Гости прибывали и вот вам сюрприз.
-Капитан-лейтенант Алексей Александрович Корсаков.
9. Глава 9