Вижу его ноги.
Вижу чёрные туфли.
В нос непрошенным гостем ударяет запах альфы, и я решаю прекратить свой собственный цирк. В конце концов он давно повзрослел, и я тоже успела измениться, перестав быть тем напуганным одним только его появлением ребенком.
Нет никакого смыла опасаться.
Набираюсь с силами, несмотря на трепещущее внутри волнение. Поднимаю подбородок вверх и даже заставляю себя слегка улыбнуться.
Не съест же он меня в конце концов? – вспоминаю одно из его угроз, когда мы были намного младше.
Возможно, Алекс права и ее брат спустя пять лет перестал меня ненавидеть.
Мгновение и наши взгляды сталкиваются.
Сердце в грудной клетке замирает.
Я перестаю дышать, врезаясь со всей скорости в чересчур густую зелень его глаз. Не знаю, как вообще это возможно, но он стал еще более красивым. Заматеревшим и до неприличия сексуальным. Любой журнал будет рад поместить такого мужчину на свою обложку. Но поражает меня не это, а секундная вспышка тепла в его взгляде, когда что-то внутри предательски шепчет, что и он рад меня видеть. Да, он рад... Но мираж в моей личной безжалостной пустыне по имени Оуэн длится лишь миг. Удивленный голос его невесты окрашивает правдой наивные галлюцинации приемыша:
— У тебя разве не три сестры? Это четвертая сестричка, которую ты от меня скрывал? — произносит волчица, улыбаясь, и тут же осознает, что суть ее вопроса сказала слишком о многом - виновато смотрит на меня.
Его брови сдвигаются, во взгляде мелькает давно забытая тень, словно одно это предположение о нашем с ним возможном родстве доставляет ему боль своей токсичностью.
— Это приёмыш нашей семьи. — следует холодное разъяснение. — Она мне не сестра.
Острый нож скользит по коже. Знаю, что, если отпущу эмоции, он войдёт глубже и оставит следы. Знаю, что, если не защищу себя сама, родные начнут заступаться и семейная встреча безвозвратно потеряет все своё очарование. Знаю, что мне нельзя быть настолько неблагодарной эгоисткой, чтобы позволить этому произойти. Подавляя горькую полынь, застрявшую в горле, придаю губам самую искреннюю улыбку, на которую вообще способна в эту минуту, и поворачиваюсь к Патриции.
— Я и правда приёмыш. — протягиваю ей руку, — А зовут меня Дженни. Очень рада знакомству!
— Очень приятно, Дженни. — она кажется больше всех удивлена реакцией своего жениха на меня. Не совсем понимает, как себя вести и считает своим долгом проявить максимальное радушие. Или же она и правда приятная девушка, не разделяющая мерзкий характер альфы.