Слова блефовавшего мага возымели впечатляющий эффект. Наемники, как никто, знали о последствиях таких сделок, скрепленных дархумом. Даже сильному магу было слишком сложно избежать наказания, а уж обычный человек был обречен. Сказалось и то, что авторитет Эрридана в банде заметно вырос после того, как он эффектно превратил грозный солханский корабль в пылающий факел на глазах остальных разбойников. Но страх перед Мертвым Лесом и его жуткими обитателями был куда сильнее. Кэрик, проклиная всю банду в душе за трусость, понял, что должен был уступить. Еще раз. Пока оставалось время.
– Один полезет в трубу и поможет вытянуть беглеца, – холодно сказал Хмурый не терпящим возражения тоном. Он внимательно следил за реакцией Ночных и, заметив в их глазах заметное облегчение, немного успокоился.
– А если ублюдок сдохнет? – спросил Шакал, единственный из банды, кто оставался подозрительным и своевольным до конца. – Что тогда?
– Если сдохнет, у него должен быть при себе кожаный чехол, – голос главаря стал ровным и властным. Он словно и не обратил внимания на едва не состоявшийся бунт. – Сам солханец мне ни к чему. Отдаст – можете выпихнуть его обратно в лес, не отдаст, придется вытащить.
– И то дело! – быстро согласился Шакал, прекрасно понимая, что в случае драки даже с вымотанным главарем, тот запросто мог унести на тот свет половину их банды. Ну и то, что лезть в лес уже было не надо, радовало всех, кроме неудачника, которому выпадет шанс лезть в трубу. – Тянем жребий!
– Быстро! Солханец уже рядом! – рявкнул Кэрик, остро и ясно почувствовавший приближение раненого беглеца. – Не подведите!
Он быстро ушел в транс, судорожно вцепившись в сознание солханца в тот момент, когда беглец выскочил на широкую поляну с другой стороны Хмари. Он не увидел, как слепой жребий пал на Обрубка – младшего брата Шакала, прозванного так из-за отрубленной когда-то за воровство правой руки по локоть. Но увечье не мешало ему с легкостью управляться с кинжалом левой рукой.
– Я полезу! – хмуро буркнул Шакал, грубо отталкивая брата в сторону плечом. – С одной рукой ты там много не вытянешь.
Люди смолчали – все прекрасно понимали, что Шакал просто пытался отгородить младшего брата от опасности. Вытяни жребий кто-то другой, да хоть и без обеих рук, пусть таких в Глотке, конечно, и не было, Шакал лишь посоветовал бы калеке покрепче ухватить беглеца зубами и не обосраться со страху.