И только девушка сидела как ни в чём не бывало и улыбалась.
– Что, простите? Какая болезнь?
– Однажды я прочитал в одной старинной книге, что так себя чувствовали люди, отправлявшиеся в кругосветное путешествие по морю. Корабли в те времена строили из дерева, а вместо термоядерных реакторов использовалась сила ветра. В это трудно поверить, но…
– Ах, море. Зелёная безбрежная пустыня. Соль и ветер в лицо. Шум прибоя и крики чаек над волной. Как много раз я видела это во сне, – мечтательно произнесла Ирис, перебив рассказчика. – И дельфины… Вы слышали про дельфинов?
– Ладно, не до лирики. Рыбы такие были. И что с того? – грубо отрезал профессор. – Степан. Выключай Ириску и идём в НЦ. Чувствую, что всё начинается несколько раньше, чем мы планировали. Ощущаешь нарастающий гул и вибрацию?
Учёные синхронно поднялись и направились прямо в озеро, вдруг ставшее белым куполообразным зданием без окон.
Девушка, оказавшаяся голограммой, как и всё окружающее пространство, тоже растворилась в воздухе.
Глава 1
Шел 2157 год. С момента техногенной катастрофы, уничтожившей всё живое на планете Земля, прошло более семидесяти лет.
Парившая в стратосфере научная станция «Оазис» из-за своих огромных размеров была построена прямо на орбите. Буквально за несколько месяцев до катастрофы.
В те времена миром начинал править «Альянс Свидетелей». Своей деятельностью он неминуемо и планомерно приближал грядущий апокалипсис. Эта организация всего за несколько лет образовала огромный конгломерат своих адептов, окончательно превратившихся в свору безумных фанатиков. Что ими руководило и почему так произошло, никто из оставшихся в живых так и не смог чётко сформулировать.
Альянс делал всё, чтобы помешать осуществлению проекта по выводу всего самого ценного, что было на планете, на околоземную орбиту. К счастью, благодаря самопожертвованию многих неравнодушных людей, все попытки сорвать научную миссию завершились неудачей. «Новый ковчег» по сей день продолжал парить в безвоздушном пространстве некогда голубой планеты.
И вот сейчас, после десятков лет относительного спокойствия, вновь случилось что-то странное. «Оазис» в очередной раз содрогнулся и ещё ниже спустился со своей орбиты. В белоснежном нутре бесконечных залов, коридоров и лабораторий в эти минуты происходило то, что должно было повернуть ход истории вспять.