Небесные крылья используют лишь такие безумцы как я. Мало кто из
тех кто ходит по земле готов отдать себя на милость Небу держась за
каркас из тонких бамбуковых палок и натянутого на него шелка.
Темная серая ткань шелка была того же тона, что и моя одежда и это
позволяло мне сливать с ночным небом.
Последняя втулка встала на место и мне оставалось лишь начинать.
Короткий разбег. Толчок, и я прыгнул, широко раскинув руки.
Небесное крыло раскрылось за моей спиной.
Воздух подхватил меня, потянул вверх, и на мгновение я
почувствовал себя частью самого неба. Всё вокруг замерло, оставив
лишь тишину, прерываемую шелестом шёлка и гулом крови в ушах. В
душе царило ощущение безграничного восторга. Я лечу!
Но Облачный город не прощает самоуверенности.
Откуда-то из-за зданий вырвался резкий поток ветра, ударил меня
в бок. Меня швырнуло в сторону, крылья затряслись, а затем ткань
натянулась, поймав воздух. Я едва успел схватиться за опорные
стропы, направляя свой полет, но уже через мгновение встретился с
новой угрозой — патруль, проезжающий по мостовой подо мной, вдруг
остановился.
— Там что-то было? — донёсся голос. И почему они тут такие
внимательные?
Я резко дёрнул левую стропу, заставляя крыло накрениться, и меня
резко понесло вниз. На мгновение город перевернулся, а мой желудок
попытался освободить себя от лишнего груза, но мне удалось сдержать
его наглый побег.
Рискованный маневр оказался оправданным и в последний момент я
ушёл в крутой вираж, пролетев в опасной близости от остроконечной
крыши чайного дома. Гребень черепицы задел рукав, разорвав ткань и
бессильно скользнув по стальному наручу. Резкий удар на мгновение
вышиб меня из концентрации, но я тут же воспользовался им, чтобы
придать себе ускорения и снова взмыл в открытое небо.
Глубокий вдох и медленный выдох. Моё сердце колотилось, словно
боевой барабан, но я не мог позволить себе замешкаться. Если я
сейчас ошибусь, то вместо нужной крыши окажусь нанизанный на
стальные пики забора.
Поймав новый поток воздуха, я сделал еще один резкий поворот, и
быстро нырнул вниз, складывая крылья еще в падении. Ноги коснулись
черепицы, я сделал несколько быстрых шагов, снижая скорость, и
замер вслушиваясь в то что происходит в округе.
Я стоял на самой высокой точке поместья, ощущая, как лёгкий
ветерок теребит волосы, но это не приносило облегчения. Что-то было
не так. Интуиция просто кричала, что здесь происходит нечто
странное.