Когда я впервые залез на верхушку сосны
и осмотрелся, море занимало весь восточный горизонт. Тогда
я не глянул, где в него впадает моя речка,
да собственно, мне было всё равно. Но сейчас, когда
я дошёл до устья и в нос ударил запах йода,
а по правую руку раскинулся древний город, я никак
не мог понять, как ухитрился пропустить его раньше.
Да, река впадала в бухту, а та выходила
на руины — судя по всему, когда-то это был порт.
Естественно, его строители даже и не думали плавать вверх
по течению — там только лодка пройдёт, а вот
бухта — другое дело. Правда, остались от порта рожки
да ножки. При слове «руины» у среднестатистического
человека в голове появляется какой-нибудь древнеримский
городок вроде Помпей, но это — руины откопанные,
облагороженные и почищенные. Здешний же город явно был
заброшен очень, очень давно, так что здания позарастали
от фундамента до крыши, камни растрескались,
а некоторые и вовсе искрошились в пыль,
и от многих домов остались одни остовы. Лазить
по ним никакого желания не было.
Архитектура, на мой дилетантский взгляд, была скорее
античной, чем современной, во всяком случае, белый камень стен
подозрительно напоминал мрамор, а многие дома могли
похвастаться полуразрушенными колоннами. Правда, нигде
не обнаружилось ничего выше двух этажей, так что оставалось
только гадать, какой высоты всё это было раньше. Нашёл я тут
и остатки пирсов, на удивление тоже мраморных. Корабли
исчезли, а может, сгнили на дне. Но далеко
в руины забредать не давала интуиция: как-то слишком
уж пугающе всё это выглядело. Слишком тихо, даже ветра нет,
а ведь рядом море.
А когда я нашёл на центральной площади мраморный
обелиск, покрытый знакомыми на вид письменами, ноги сами
понесли меня прочь из этого зловещего места,
а в спину ударил порыв ледяного ветра.
Правда, обелиск никак не отреагировал на моё
появление, но как-то очень уж он был похож
на памятный валун, рядом с которым погибла
коллега-попаданка. Может, это и совпадение. Но лучше
я поберегусь — целее буду.
Соли, к моему разочарованию, на берегу оказалось
совсем немного. За пару часов кое-как я наскрёб крошечный
улов, который весь мог бы поместиться в спичечный
коробок, и специально подготовленный кусок бамбуковой палки
с пробками не заполнился и на десятую часть.
Для начала этого, конечно, хватит, но каждый раз так мучиться
меня совсем не устраивало.