Через несколько дней упорных занятий «заячий стандарт» вырос до
двадцати шагов, и это было уже что-то. Но мысли об арбалете
по-прежнему бродили в голове. Если, говорил я себе, к моему дому
припрётся пяток «сатанистов» с луками и копьями, я вряд ли смогу
хотя бы выглянуть из окна, не рискуя получить стрелу в горло.
Единственный выход — стрелять из бойниц. Ну ладно, бойницы я
проделаю, дело нехитрое, хотя и муторное. Но вот стрельба сквозь
них будет куда эффективнее, если в руках окажется арбалет — с ним
проще развернуться. К тому же их можно сделать четыре-пять и в
ожидании удобного момента перезаряжать, а потом стрелять чуть ли не
с пулемётной скоростью.
Ещё пришла мысль о китайском «чу ко ну» — многозарядном
арбалете. Я такой держал в руках и, хотя полных сведений об
устройстве у меня не было, разработать конструкцию я бы смог, это
не такой уж сложный механизм, особенно если знать, от чего
отталкиваться. Другое дело — изготовить всё это, имея на руках
только томагавк, нож и каменные стамески. Тут я пасовал сразу.
Так что пока придётся ограничиться обычным.
Отложив лук, я отправился на поиски нужного дерева. Искать
пришлось долго, подходящий ствол нашёлся только через полдня. Его я
обстругал, срезал всё лишнее и положил сохнуть.
Затем я изготовил ложе. С ним было одновременно проще и сложнее:
проще, потому что годилась любая порода, сложнее — потому что
требовалось проделать несколько отверстий, а ни сверла, ни
нормального долота у меня по-прежнему не было. Сверлить пришлось по
старинке, огнём, но в конце концов мне всё же удалось сделать
прорезь для «ореха» и круглое отверстие для его оси. Дальше я
сделал и сам «орех» — кругляш с двумя выступами, один из которых
упирается в стопорный рычаг, а за другой цепляется тетива. Осью
послужил стебель старого доброго бамбука, тщательно забитый в
отверстие и для верности ещё и проклеенный смолой, а потом я сделал
ещё одну, для спускового рычага.
Всё это заняло три дня, на четвёртый я снял тетиву со старого
лука и укоротил её для арбалетных плеч. Оставалось только закрепить
дугу в ложе. Не полагаясь на стыковое соединение, я выжег проушину,
в которую вставил дугу и потом долго ещё обрабатывал её ножом,
следя, чтобы плечи вышли как можно более одинаковыми. Получилось,
надо сказать, не так уродливо, как я опасался, хотя с нормальными
инструментами наверняка вышло бы куда лучше. Сделал я и ложбинку
для стрелы.