В 1776 году Месмер пришел к тому, что магнитотерапия (лечение магнитами) благоприятно воздействует на пациентов благодаря не самому магниту, а магнетическому флюиду, который исходит от самого магнетизера. Этот флюид, названный им потом «животным магнетизмом», может накапливаться и даже усиливаться за счет зеркал или звука и передаваться другим с целью исцеления от многих болезней.
По мнению Месмера, неправильное и неравномерное распределение этого флюида способно вызывать болезни, а добиваясь равномерного его распределения, можно даже излечивать болезни. В своих записках он писал: «Животный магнетизм (флюид) передается прежде всего посредством чувства. Только чувство позволяет постигнуть эту теорию». Он утверждал, что магнетический флюид магнетизера передаются больному за счет магнетических пассов и/или прикосновений, прямо и даже опосредованно, через различные предметы и вещи.
Несмотря на постоянную критику теоретических положений Месмера, интерес к нему сохранятся до начала XX века, привлекая внимание ученых и врачей того времени (И. Бернгейм, А. Льебо, Ж. Шарко и др.). Месмеризм способствовал формированию научных представлений о гипнотизме и практических методов гипнотерапии. Также именно Антон Месмер ввел в науку термин «раппорт», означающий физический контакт, благодаря которому происходила передача магнетического флюида. Впоследствии слово «раппорт» в гипнотизме стал означать словесный контакт гипнотизера со своим пациентом во время гипноза.
В итоге Месмер стал предшественником и основоположником современного гипнотизма.
Более подробную и увлекательную биографию Месмера вы сможете прочитать на Википедии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B5%D1%81%D0%BC%D0%B5%D1%80,_%D0%A4%D1%80%D0%B0%D0%BD%D1%86_%D0%90%D0%BD%D1%82%D0%BE%D0%BD) и даже посмотреть фильм с Аланом Рикманом в главной роли о нем и его жизни.