Сказка или не сказка, но оно ведется… давнее. Старые этого сильно боятся, когда зубы выпадут, зеркало разобьется».
Все эти представления распространены и у евреев, причем, судя по этнографическим свидетельствам 1920—1930-х годов, такие приметы и раньше пользовались популярностью в еврейской среде.
Еще одно предвестие смерти – собачий вой. Известно средство заставить собаку замолчать или отвести от себя смерть – перевернуть старую обувь, ботинок или тапку:
Собиратель. А вот собака если воет, это к чему?
Информант. Это кто-то должен умереть.
Соб. Это плохо, да? А не говорят, что как-то переворачивают?..
Инф. Переворачивают, а шкроп [старая обувь, идиш]. Тапок старый или старую ботинку переворачивают на ту сторону, он перестает выть. Если что-то воет, это уже не хорошо, я уже знаю. Я могу выйти на улицу, я переворачиваю, я это знаю. Выхожу на улицу – или та соседка умерла, или та. Она это чувствует.
Соб. А вот зачем переворачивают?
Инф. Чтоб он перестал выть <…> Он чувствует и перестает выть. А почему, я не знаю.
Переворачивание предметов в целом в различных народных традициях имеет семантику перемены судьбы; переворачивание – простейший вид символического преобразования объекта, его перехода в иное состояние.
Кроме того, переворачивание тесно связано с народными представлениями о загробном мире, и поэтому, видимо, еврейский обычай переворачивать обувь призван сымитировать смерть и, таким образом, обмануть ее, отвести от себя беду.
Смерть
Смерть у евреев персонифицируется в образе ангела смерти, которого называют «Ангел смерти» – Малхемувес (идиш; от ивритского словосочетания малах а-мавет). Малхемувес – важный персонаж еврейского фольклора и литературы.
Еще в Талмуде о нем сказано, что когда он приходит к изголовью умирающего, то держит в руках меч, с которого стекает капля желчи.
Умирающий кричит от ужаса, и капля попадает ему в рот, отчего и наступает смерть (Талмуд, Авода зара, 22б).
В своде законов XVI века «Шульхан арух» приводится постановление о том, что в доме, где есть покойник, а также в трех соседних домах следует вылить всю воду (Шульхан арух, Йоре деа, 339:5).
В более поздних комментариях к этому закону мы встречаем любопытную мотивацию этого обычая: дело в том, что Ангел смерти ополаскивает в этой воде свой меч, и тот, кто выпьет такой воды, умрет.