Ранец у кролика был совсем не большой, но все необходимое разместилось в нем с большим удобством: книга про Кролё де Ухо, мешок морковных сухарей, бутылочка квасу, глиняный горшок, карта, связка сосновых веток, коробка спичек и, конечно же, большая коробка сладких косточек: для Руськи. Бенито задумался и решил положить еще клубочек льна и две костяные палочки (вязание совсем не плохое хобби для героя).
Вместо оружия Бенито сделал красивый лук с костяными стрелами и, надев на Руську седло, сплетенное из крепких луговых трав, отправился в путь. Последний раз он взглянул на свой домик, на родную Пёструю гору и, похлопав Руську по спине, поскакал вперёд, навстречу приключениям, в далёкий город Клубниченск.
Глава 2
Первый подвиг или встреча Поло
За Пёстрой горой начиналась широкая дорога, посыпанная круглыми жёлтыми камешками, она убегала далеко вперёд, и конец её терялся в тени мрачного тёмного леса. Бенито никогда не бывал в этих местах и, если бы не карта бабушки Лизетты, он, наверное, никогда бы не решился отправиться в путь. Бабушка отважного кролика в молодости была храбрым почтальоном, и её уважали не только в Земляникове, но и во всей Животинии. Она много путешествовала, и ей всегда было о чем рассказать своим внучатам. Бенито был её самым любимым внуком, и именно поэтому бабушка Лизетта оставила ему свою карту и еще много удивительных вещей.
Ярко светило солнышко и настроение у Бенито было отличное. Жмурясь в его теплых лучах, он вспомнил отрывок из любимой песни Кролё де Ухо и громко запел:
«Вперёд, вперёд,
Там, у ворот,
Бежит дороги поворот.
За ним огромная река,
За нею, дальше – берега.
Река шумит:
Вперёд, вперед,
За берегами поворот,
За ними – сказочная даль,
Вперёд, мой друг,
Забудь печаль!».
Кролик ехал, весело напевая, и не заметил, как вошёл в лес. Этот лес носил страшное название – Лес Обмана, и отличался тем, что в нем совершенно нельзя было ничему верить. Увидишь впереди озеро, подойдешь – нет ничего. Увидишь дорогу и спешишь к ней, не подозревая, что упадешь в пропасть. Но, к счастью, у Бенито был волшебный бинокль-правдогляд, который подарила ему бабушка Лизетта. Именно благодаря ему кролик успешно перешел лес, но уже почти на опушке его вдруг встревожили странные звуки: хлопанье крыльев и отчаянный писк. Вскоре Бенито увидел страшную картину: над поляной кружил ястреб, а под ним, пищал и изо всех сил хлопал своими крошечными крыльями маленький жёлтый цыпленок. Храбрый малыш отбивался, как мог, но вдруг ястреб сильным ударом крыльев сбил его с лап и уже хотел вцепиться в малыша, но Бенито натянул тетиву и осыпал хищника целым градом костяных стрел. Увидев такого страшного противника, коварный ястреб бросил свою жертву и поспешно скрылся в облаках.