- Я тебя предупреждала, тварь, не ходить больше на утес! Теперь пеняй на себя, - и, круто развернувшись, пошла в дом.
Я стояла, едва дыша и чувствуя, как испуганно колотится мое сердце. Как она узнала, подумала я, неужели она теперь попытается что-то сделать мне? Я и правда боялась Хельги, даже сердце заныло, стоило вспомнить, как темная проверяла на мне свое колдовство. Она не отступится от северянина. А мне тоже теперь поздно. Может быть, я бы и отступилась, если бы не наш с ним сегодняшний разговор.
Жалко было Бьерна. До слез жалко. И за себя боязно, аж поджилки трясутся. Но бабушка учила меня помогать людям. Только кто я против Хельги? Так, пустой звон. Я и постоять за себя не сумею. Светлые не могут причинять боль, да и не по силам им подобное.
Я все еще стояла, привалившись спиной к стене дома, когда голос Ветлы вывел меня из задумчивого состояния.
- Вот ты где! – сказала она и, приблизившись, удивленно ахнула. - Что случилось? На тебе лица нет!
- Ничего, - ответила я, - просто стало дурно.
Ветла подозрительно прищурившись, посмотрела мне в глаза.
- Ты уверена? – уточнила она.
- Да, - сказала я.
- Хорошо. Тогда, если тебе уже лучше, поспеши в рыбацкую деревню. Король уже с утра тебя спрашивал, да велел, когда встречу, наказать тебе найти Отту. С этого дня ты будешь каждый день ходить к ней, заниматься изучением трав, это его личный приказ. Отправляйся прямо сейчас. Травницу уже предупредили о твоем приходе, она ждет.
Я кивнула. Ветла ушла, а мои мысли все еще крутились вокруг угрозы Хельги. Мне надо было находиться постоянно настороже, от этой ведьмы стоило ожидать чего угодно. Постояв еще немного, подождала, пока сердце успокоится. Я никогда не была отчаянно смелой, а перед лицом настоящей угрозы и подавно. Но и трусихой себя назвать не могу, а тут меня почему-то охватил страх и какое-то дурное предчувствие. Но даже несмотря на это, я все равно знала, что не перестану ходить на утес, даже под страхом смерти. А все потому, что я уже не могла остановить то, что зародилось во мне к этому странному слепому мужчине.
Оторвавшись от стены, вошла в дом, попутно оглядываясь, не поджидает ли где меня Хельга. Но хозяйки дома и след простыл.
Пройдя на кухню, взяла у Кветы кусок хлеба и только потом пошла в деревню. Шагая по подсыхающей на солнышке дороге, я жевала хлеб и смотрела на рыбацкие лодки, разбросанные по глади моря. Достигнув берега, огляделась в поисках Гринольва, но его нигде не было видно, а зайти в гости я как-то не решилась и прямиком направилась к дому Отты.