— Кто-то же должен управлять
семейными делами, пока мои жена и дети торгуют лицом на балах и
приёмах… Справедливости ради, я тоже не горю большим желанием
расхаживать по залам Зимнего разодетым, как павлин.
Я вздохнул. Мне было не по душе, что
теперь мне придётся регулярно посещать дворцовые мероприятия, но я
понимал: без этого карьерного роста не будет. Некоторые вещи с
годами не меняются — и придворная жизнь была как раз таким
примером.
Однако меня волновало другое.
— А зачем шведы решили приехать? —
спросил я. — Швеция укрывает у себя государственного преступника,
светлейшего князя Юрьевского. Это должно было бы усложнить
дипломатические отношения между нашими странами.
Виктор кивнул:
— Может, они хотят поторговаться?
Обменять Юрьевского на какие-то привилегии или договорённости? С
них бы сталось. Потому что Швеция мало что может предложить
империи…
Матушка задумчиво добавила:
— А может, речь идёт о брачных
союзах? София до сих пор не замужем, а кронпринц и принцесса тоже
холосты. Возможно, король Швеции хочет обсудить такие вопросы.
Я покачал головой. Всё это было
возможно, но слишком запутано. Пока нельзя было сказать наверняка,
чего именно хотят шведы.
Татьяна, всё ещё горя энтузиазмом,
мечтательно вздохнула:
— Жаль, что я не могу присутствовать
при дворе… Визит королевской делегации — это же такое событие!
Праздник! Сколько будет балов, приемов, выездов…
Я лишь усмехнулся. Если бы Таня
знала, насколько утомительны эти приёмы, она бы так не мечтала о
них. Но, пожалуй, пусть пока наслаждается своими грёзами.
Внезапно меня отвлекла вибрация
телефона во внутреннем кармане.
— Прошу прощения, сейчас я
вернусь.
Я вышел в коридор и вытащил телефон.
Номер неизвестен.
— Слушаю, — сказал я.
— Алексей, здравствуй! Это София.
Прости за поздний звонок…
Я нахмурился. Теперь понятно, почему
я не знал номера — членам императорской семьи по каким-то причинам
было запрещено иметь личные средства связи. Наверняка она
воспользовалась телефоном одной из фрейлин. И она не сделала бы
этого из-за пустяка. Тем более что голос Софии показался мне
взволнованным.
— Здравствуй, дорогая кузина. Что-то
случилось?
— Наверное, да… Мне кажется, ты
должен приехать и кое-что увидеть. Я думаю, это очень важно…
— Я смогу приехать завтра после
обеда. Заодно потренирую государя.