Когда он вышел на улицу, ещё раз оглянувшись, чтобы удостовериться,
что его не преследуют, Макс вздохнул. Он начал двигаться в сторону
своего укрытия. Путь назад был таким же мрачным, как и сама
реальность. Улицы были пустыми, разрушенными. Шум шагов эхом
разносился в пустоте. Он хотел вернуться домой, в место, которое
хотя бы оставалось его, где он хотя бы мог почувствовать какую-то
стабильность.
Макс шёл тихо, его ноги устали, а тело требовало отдыха. Но он знал
— времени на это не было. Он снова вспомнил ту встречу у магазина,
тот момент, когда его жизнь висела на волоске. Он не мог позволить
себе больше таких рисков. Нужно было двигаться дальше, чтобы
подготовиться к следующему столкновению, а может быть, и к
худшему.
Шаг за шагом, он двигался через пустые улицы, не обращая внимания
на пустые здания и разрушенные машины. Страх больше не был основным
чувством, что он ощущал — это был просто холодный расчёт, холодная
решимость. Макс знал, что у него нет другого пути. Макс продолжал
идти по пустым улицам, его мысли были затуманены пережитым боем. Он
пытался собраться, переварить произошедшее, но его тело, уставшее
от тревоги и усталости, требовало отдыха. В голове всё ещё звучал
глухой стук сердца, а руки, несмотря на то что он пытался
расслабить, продолжали дрожать от пережитого стресса. Он знал, что
это был момент, когда нужно быть особенно внимательным.
Добравшись до подъезда, Макс вошел в его тёмный, полупустой холл.
Пыль и разруха, от которых теперь не было спасения, наполняли
воздух. Каждый его шаг отдавался эхом, и в этом пустом пространстве
он снова почувствовал себя одиноким, даже несмотря на то, что
вокруг были ещё следы жизни — бывшие, давно исчезнувшие.
Когда он поднимался по лестнице, слышал только свой собственный
дыхание и шаги. С каждым этажом поднималась напряженность, он
привык, что на улице его могут ждать новые угрозы, но теперь, в
подъезде, его беспокойство было связано с тем, что не видел ни
людей, ни каких-либо признаков жизни, за исключением разрозненных
звуков, которые казались ему абсолютно нелепыми. Макс знал, что с
каждым шагом он всё больше углубляется в эту изолированную
пустоту.
Когда он уже поднимался на второй этаж, его взгляд вдруг
остановился на фигуре, стоявшей у лестницы. Он замер, словно
камень, несколько секунд пытаясь понять, что именно он видит. Это
был зомби — не так близко, чтобы он мог его ощутить, но его силуэт
был вполне отчетливым в тусклом свете из окна.