Мы со змеем словно застыли в титаническом поединке. Время вокруг
замерло. Тварь удерживала руку с мечом и давила со всех сторон, а я
стремился погрузить пылающий клинок в её мозг, не заботясь более ни
о чем.
Подоспевший на помощь императорский драгун колотил полоза, но
тот не обращал внимания на эти удары. Он жаждал моей смерти точно
так же, как и я хотел прикончить его.
Неизвестно, чем бы кончился этот бой. Чернобогу сильно
досталось. Наша безрассудная атака была поистине самоубийственной.
Да, мы бы уничтожили полоза, но едва ли я смог бы уцелеть. Если бы
меня не прикончил полоз, то выжгло бы изнутри пламя ярости
Чернобога.
К счастью, рядом оказалась Злата. Прохладное тело змеи заставило
застилавший взгляд кровавый туман схлынуть. Сила дочери Великого
полоза позволила мне вновь мыслить здраво.
– Дай мне силу! – не попросил, а потребовал я, сплевывая
выступившую на губах горячую кровь.
Злата подчинилась, и золотая нить протянулась по долу меча из
черного пламени. Заскрипев зубами, я вложил все силы в один
решающий рывок. Полоз дернулся, когда клинок пробил его небо, вошел
в его голову и вырвался из затылка, превратив содержимое черепной
коробки в бурлящую жижу.
Искалеченное тело полоза резко сжалось, мелко задрожало, а потом
разом расслабилось и обвалилось вокруг меня безвольной дымящейся
массой. Я же стоял без движения, подставив броню свежему ветру и
наслаждаясь тишиной. После стремительного сражения, сейчас она
казалась оглушительной.
– Благодарю за помощь, – проскрежетал незнакомый голос. – С кем
имею честь?
Я повернул голову и посмотрел ан уцелевшего драгуна. Он был
сильно помят и измотан, но оставался на ногах. Подле боевого
доспеха лежала туша еще одного полоза, которого я в пылу битвы даже
не заметил.
– Граф Михаил Воронцов, – в горле пересохло, отчего каждый звук
давался с трудом.
– Корнет Евгений Дюжин. Второй драгунский полк его Величества, –
шлем императорского драгуна чуть качнулся вперед. – Рад
знакомству.
– Взаимно, – прохрипел я, наконец отозвав оружие. – Ваш
товарищ?
– Глебу повезло. Жить будет, – императорский драгун взглянул в
сторону раненного товарища. – Он еще зеленый совсем, со второго
курса Академии. А поручик?..
Я посмотрел на дно ямы, где погиб и управитель, и его доспех, и
покачал головой. Теперь, при виде мертвого солдата, Чернобог не
испытывал гнева. Внутри него царила лишь пустота. Он получил кровь
и месть, которых так жаждал, после чего успокоился.