– В таком случае, мне следовало ехать на званный ужин не на
машине, а сразу на Чернобоге, – с каждой минутой сегодняшний вечер
нравился мне все меньше и меньше.
– Не переживайте, – попытался успокоить нас Федор. – Агенты
канцелярии будут неподалеку. Если найдете что подозрительное,
только дайте знать. Возможно, и сами справитесь, вы же управитель и
ворожея.
– Помнишь, я говорил, что мне не нравится слово «придется»? –
обратился я к Дарье, и та кивнула. – Только что к нему прибавилось
еще одно.
– И какое же? – вскинула бровь девушка.
– «Возможно», – вздохнул я, уже предвкушая ту самую незабываемую
ночь.
Особняк Долгоруковых являл собой большой двухэтажный дом
бледно-желтого цвета с низким крыльцом, проходными арками и
белоснежными колоннами. Любой ценитель архитектуры, несомненно,
оценил бы его стиль и историческую важность, но для меня это был
большой и богатый дом с небольшим участком, огороженным высоким
кованым забором. Лишь на миг я задумался, а существует ли похожий в
моем родном мире, но быстро отогнал эту мысль, так как никогда не
узнаю правды.
Федор въехал в открытые ворота, обогнул небольшой фонтан перед
входом и высадил нас прямо напротив крыльца, после чего поспешно
убрал автомобиль, чтобы освободить место следующему: гостей в
особняке собиралось немало.
Как и говорил Федор, ни одного порченого поблизости не
оказалось. Гостей таким образом не проверяли. Едва мы с Дарьей
поднялись по каменным ступеням, как перед нами застыл
благообразного вида пожилой слуга.
– Безмерно рад видеть вас, дорогие гости, – склонил он седую
голову в почтительном поклоне. – Могу ли я взглянуть на ваши
приглашения?
Мы с Дарьей заранее договорились отыгрывать свои роли. Мне
достался образ прежнего горделивого графа Воронцова, который,
словно восточное блюдо со специями, был щедро обсыпан славой героя.
Дарья же стала кроткой невестой, на время позабыв о своих
прогрессивных взглядах и остром языке.
Изображая из себя типичного аристократа, я, глядя в сторону,
вытащил из кармана полученную от Федора бумагу и сунул ее под нос
слуге. Не дожидаясь, пока он прочтет текст приглашения, и не говоря
ни слова, я прошел мимо, увлекая за собой и Дарью.
– Не переигрывай, – шепнула мне спутница.
– Извини, на актера не учился, – так же тихо ответил я, тут же
натягивая на лицо вежливую улыбку, чтобы поприветствовать
задержавшегося в дверях давно не молодого мужчину в канареечном
фраке. Он выудил из кармана кружевной платок и занимался тем, что
стирал со щек, кажется, румяна.