– А-х-х-х… ха-а-ха-ха! О-х-х-х… хо-о-хо-хо! А-х-х-х… ха-а-ха-ха!..
Ничего удивительного, что столб, подобно толстенному канату, стал раскачиваться вверх-вниз всё сильнее и сильнее.
– Эй! Эй! Не надо раскачивать столб! Что ты разошёлся, успокойся! – кричал дико напуганный и не менее дико удивлённый Смуглик. – Упадём же! Я-а-а не-е-е могу-у-у!..
Смуглик изо всех сил пытался удерживаться на столбе и невольно ловил такт его движения, словно ребёнок на качелях. Но тем самым только помогал столбу раскачиваться. И тут произошло ужасное: столб так раскачался, что очередное движение вниз и вверх оказалось слишком быстрым и резким, чтобы смайлики смогли удержаться на нём. Столб выгнулся и метнул друзей с такой силой, что они, точно два мячика, устремились с бешеной скоростью в неизвестность…
– Ха-а-а-а! – летел Лимошка неизвестно куда.
– Оу-у-у-у! – летел туда же Смуглик.
Если бы только они знали, где находится та самая неизвестность! Но смайликам не думалось об этом. Им вообще ни о чём не думалось, ничего не хотелось, потому что ничего просто-напросто не моглось, к счастью, не очень долго. Наконец глухо прозвучало:
– Ай!
– У-ух!
И всё стихло. Немного погодя послышались пыхтение, фырканье, а затем и тихие голоса.
– Смуглик, а Смуглик, ты живой? – шёпот Лимошки сопровождался каким-то шуршанием.
– Я… у-у… живой… – к стону Смуглика тоже примешивался странный шелест.
– А ты где?
– Я тут.
– Где тут?
– Тут где-то…
– А ты глаза открыл?
– Нет, а ты?
– И я… не могу…
– Не получается?
– Не знаю, не пробовал…
– И я не знаю…
– Давай попробуем? Чуть-чуть… И-и раз! О?! Смотри, Смуглик!
– У-у? Лимошка, вот это да!.. А что это такое?
– По-моему, это бумага… мятая…
Невероятно, но смайлики угодили в корзину для бумаг. Конечно, если бы они упали, скажем, в стог сена, это было бы понятно и естественно. Но корзина со скомканными листами и обрезками?!
А кстати, откуда она взялась? Лично мне интересно: чья она? Уж не моя ли?! И признаюсь, эти вопросы просто-таки побуждают меня переписать эту часть повествования и подставить для мягкого приземления стог сена, но…
Но смайлики против. Они не падали в стог, они угодили в корзину и настаивают на этом факте! Что ж, пусть будет корзина.
Итак, Смуглик пропыхтел:
– А где табличка?!
– Ты хочешь сказать, мы её пролетели?