. Полагая духовные восхождения в душе своей, он наконец достиг края добродетелей
[20]. Многие болезни
[21] подъял в пустыне, погубляя терния страстей
[22]. Подвизаясь подвигом добрым, он пожил в пениях и пощениях, молитвах же и бдениях
[23], плотская восстания увяждая постничеством
[24], пещи страстей угашая росой воздержания
[25], в страхе Божием себе пригвоздив
[26]. Огнем любви Божией терние страстей попалив
[27], он уносился в мир дивных видений
[28] и жил в Господе
[29]. Плодами столь великих подвигов были: мир души, утишение бури страстей, достижение небурного пристанища Христова на ветрилах крайнего постничества
[30], явление благодати Святого Духа, радование души, Божие веселие, к Богу дерзновение, служение ему тварей, жизнь небесная в раю… Мудрование плотское покорив духу, спасен быв от сетей вражиих, весь пламень страстей поправ постнически, преподобный радуяся вопиял: благословен еси во веки, Господи Боже отец наших… Всего себе воздержанием очистив, всеблаженный, он явился жилище Божие и Ангелов единосельник и жилище Духа – к Богу вселившись, вышним Силам собеседник был и дерзновение к Богу стяжал. Небесным хлебом питаяся, яко Илия древле враном, мысленныя Иезавели отбегл – к покрову Христову. Поревновав Иоанну, богомудрому Предтече, в пустыне постяся, с ним же сподобился получити жизнь присносущную, раем соделал пустыню, в ней же преизяществовал во всякой добродетели…
[31]Так прославляет св. Церковь великого пустынножителя, но, без сомнения, в беседе с посетителем св. Антонием глубокое смирение Павла смыкало уста его, и только голос Церкви раскрывает нам тайны пустыни…
Древние гробницы в Египте
Поведав о своей жизни, св. Павел в заключение беседы сказал Антонию:
– Теперь настало время моему успению, и ты послан от Бога, чтобы покрыть мое тело землей.
Со слезами взмолился Антоний не оставлять его и взять с собою.
– Нет! – возразил Павел. – Тебе еще надобно жить для пользы братии. Ступай в свою обитель и принеси одежду, которую подарил тебе епископ Афанасий.
Антоний внимал в безмолвии. Слезы неудержимо струились из очей его. Он лобызал руки и очи Павла… Долго не мог он оторваться от созерцания дивного отшельника… Наконец с глубокой скорбью пошел в обратный путь.
– Где ты, отче, так долго был? – такими словами встретили возвратившегося Антония ученики его.
