Я посмотрел на лис и покачал головой. Да уж, угораздило так
угораздило.
☯☯☯☯
За эти недели река постепенно выходила к всё более и более
плодородным землям. Верный признак того, что скоро пойдут
деревеньки.
Пока карта и путь, по которому мы шли, сходились.
Что сказать по поводу Ци: возле реки ее было больше, в полях —
меньше. Но в целом всё еще довольно скудно. В некоторых местах, где
росли особо крупные деревья, растения инстинктивно чувствовали
линии Ци — можно было чуть быстрее восстанавливать свой запас во
время медитации. В таких местах мы немного задерживались.
Однако даже эти места были в десятки если не сотни раз слабее на
Ци, чем рисовые поля Школы Небесных Наставников. Да, неплохую
территорию отхватила себе эта секта. Неудивительно, что ее врата
охраняет такой сильный дед с метлой. Будь они слабыми, территории
уже бы отжали другие молодые и горячие секты.
Но я и так выжал из Испытания максимум, так что сожалеть было не
о чем.
Лисы вскоре устроили соревнования, кто поймает больше рыбы. И
честно говоря, мне казалось, что они в порыве одержать победу друг
над другом перебьют всю рыбу в реке. Победа была принципиальным
делом. И хорошо, что она переходила из лап в лапы.
Сегодня мы заметили деревню, которая была отмечена на карте. Она
раскинулась в тени двух больших холмов, а в полях возле нее
двигались темные фигурки людей.
Я двигался вдоль реки, рядом переругивались лисы.
— Хрули! Джинг! — позвал я их.
— Арррр! — рыкнули они одновременно.
— Мы скоро дойдем до деревни, и там лучше делайте вид, что вы
самые обычные лисы.
— Обычные, аха! Это я — то? — фыркнула Джинг.
— Ну, если не хочешь, чтобы тебя поймали и забили палками.
— Пусть только попробуют
— Да, Ван, — послушно сказала Хрули. — поглядывая на Джинг, —
буду молчать.
— И еще…я решил, что наверное пора поменять внешность, чтобы тут
запомнили не молодого практика, а старого и дряхлого.
С этими словами я достал маску.
«Вот это правильно, ученик! Масочка-то уже застоялась.
Давно пора опробовать ее в деле».
Через секунду деревянная маска как живой осьминог прилипла к
моему лицу и начала растекаться по нему и по шее.
Я в это время смотрел на отражение в воде, а лисы — на меня. Да,
лицо моментально и неуловимо менялось. Словно в один миг прошла
сотня лет времени. Меня состарило. И в этом дряхлом старце я не
узнал бы себя теперешнего.