Я же Праведник. Это было бы нечестно.
Ли Бо рассмеялся.
«Когда это Праведность мешала корысти?»
Не знаю, у меня такой дилеммы пока не было.
Через полчаса мы ели безупречную по вкусу рыбину и выбрасывали
косточки. Хрули поймала еще целых три рыбины, видимо, надеялась,
что ей это зачтут за ничью.
Я не зачел.
После еды мы сразу отправились дальше в путь.
Надо сказать, места впереди становились плодороднее. Появлялись
следы пребывания людей. Когда-то засеянные и обработанные поля.
Какие-то протоптанные и заброшенные тропинки. Грунтовые дороги с
колеями. В общем, мы приближались к первым за долгое время
поселениям.
Так что к тому, что скоро появятся люди я был готов. И,
естественно, снова натянул маску, превратившись в старика.
Собственно, когда лисы вернулись из разведки с предупреждением,
что видели людей, тогда я изменил облик. Стал больше опираться на
палку, подобранную по пути, да и кувшин перестал летать и
притянулся к моей руке. Летающие кувшины так-то вызывают
определенные вопросы. Особенно у крестьян.
Через часок неспешного пути нам повстречалась деревня, с
раскинувшимися вокруг нее обработанными полями, где-то то тут, то
там склонились в пахоте крестьяне. Появились дороги. Река делала
первые развилки, которых не было на карте. Так что дорогу уточнять
придется.
Да, для посева тут идеальные места. Не зря же мы сразу
наткнулись на деревеньку. А где одна, там и несколько. Появились
даже небольшие хлипкие мостики через ту часть реки, вдоль которой
мы шли.
Остановившись перед одним из крестьянинов, я прохрипел:
— Не подскажешь, молодой человек, к Великим Карповым озерам куда
идти? Туда? — Я указал в сторону больших холмов на горизонте, до
которых было идти и идти.
«Прохрипел ну натурально как старик, тебе бы
актерствовать», — изумился Ли Бо.
— Угусь.
— Идти прямо?
— Да уж не налево.
— Спасибо.
— Ага. Смотри не подохни по дороге, старик. Что-то больно ты
хлипкий.
— Спасибо за заботу, юноша. Дошел сюда, дойду и туда.
Разговор у нас получился короткий, но емкий.
«А тут добрые люди».
Не то слово. С другой стороны — не угандошил сапкой, уже,
считай, вежливо ответил.
Естественно, дорогу я уточнил не только у него, а еще у десятка
крестьян встретившихся по пути. Мало-ли, один — перепутал, второй —
сказал наобум, и вот ты уже пришел не в Великие Каровые Озера, а, к
примеру, в Демонические. И обратно уже не вернулся. Такого конца я
себе не хотел. Поэтому разговаривал с каждым. Некоторые из крестьян
были поразговорчивее, некоторые — молчаливее. Однако путь мне и в
первый раз указали верный.