Когда они достигли подножия Холмов
Света, Аня не смогла сдержать удивлённого вздоха.
Холмы поднимались к небу плавными
изгибами, словно исполинские волны, застывшие во времени. Над ними
возвышались древние каменные арки, испещрённые светящимися рунами.
Эти символы переливались мягким золотистым светом, будто
пульсировали в такт невидимому сердцебиению самой земли. В этих
рунах было что-то завораживающее, почти гипнотическое, и Аня
почувствовала, как её пальцы невольно тянутся к ним.
Вокруг холмов раскинулся лес, но теперь
он казался другим. Тишина была слишком густой, как натянутая
струна, готовая лопнуть. Воздух здесь был плотным, насыщенным
энергией, которая словно проникала в каждую клеточку тела. У Ани
побежали мурашки по коже.
— Это место… — начала она, но волхв
резко прервал её.
— Это место покажет тебе, кто ты
есть.
Его слова прозвучали скорее
предупреждением, чем наставлением.
Группы учеников и их наставников начали
расходиться по холмам, каждый направлялся к своей арке. Эти арки,
казалось, звали их — руны сияли ярче, едва они подходили ближе. Аня
видела, как один из наставников коротко коснулся плеча своего
ученика, что-то прошептал, и тот исчез за аркой.
Невдалеке, чуть выше по склону, высокий
юноша с тёмными волосами лениво бросил:
— Надеюсь, для кого-то испытание не окажется слишком сложным.
Его слова прозвучали громче, чем нужно,
намеренно выделяясь среди окружающих голосов. Он бросил на Аню
насмешливый взгляд, а уголки его рта изогнулись в самодовольной
улыбке.
Аня почувствовала, как внутри всё кипит.
Она стиснула зубы, пытаясь удержаться от колкости в ответ. Вместо
этого она сделала глубокий вдох и двинулась к своей арке, стараясь
держаться прямо.
"Я докажу им," — твёрдо решила она,
подходя ближе к своей арке.
Она остановилась перед аркой. Руны на
ней вспыхнули, как только её пальцы коснулись камня. Тёплое сияние
охватило её ладонь, заставив дрожь пробежать по телу.
— Это твой путь, — тихо сказал волхв за
её спиной. — Не бойся себя.
Его слова прозвучали как напутствие. Аня
сделала шаг вперёд, переступив через порог. Её сердце билось так
громко, что она не слышала ничего, кроме его ритма.
Туман окружил её, словно невидимые
стены, плотный, влажный, будто сгустившийся воздух. Он проникал в
лёгкие, делая каждый вдох тяжёлым, обволакивал её кожу холодом, от
которого мурашки пробежали по всему телу. Но это был не просто
туман. Аня чувствовала, что он живой. Каждый завиток словно шептал
ей что-то на грани слышимости — слова, которые невозможно было
разобрать, но которые несли с собой тревогу.