Решение вече по любому серьезному вопросу заранее «умысливалось» на Совете господ, куда входили самые знатные «золотые пояса» и «чины», и только потом выносилось на суд «мужиков-вечников». Но бывало, что правящие кланы не могли договориться, и вече заканчивалось массовой дракой на мосту через Волхов.
Несмотря на все амбиции, полной самостоятельности Новгородская вечевая республика обрести не могла: условия для сельского хозяйства на севере были крайне плохи, и без поставок продовольствия из других русских земель ей было не прожить.
1174
Убийство Андрея Боголюбского
Одной из наиболее крупных земель, на которые распалась Киевская Русь, было Суздальское княжество. XII век стал для него временем укрепления и подъема. Именно сюда смещается в это время центр политической жизни Руси, к здешним князьям переходит главенство. Первым суздальским «самовластцем» стал Юрий Долгорукий, младший сын Владимира Мономаха. Но его манил потускневший уже блеск киевского престола, и легендарный основатель Москвы почти всю жизнь провел в борьбе за него.
А вот сын его, Андрей Боголюбский, рассудил иначе – он решает создать «новый Киев» у себя дома. Он возводит в своем стольном граде Владимире грандиозные Золотые ворота и храм Успения Богородицы – по образцу киевских ворот и Десятинной церкви. Андрей устанавливает у себя полное единовластие, прогнав неугодных родственников и бояр. Да и остальную Русь он стремится взять «под свою руку». Главные удары Боголюбский наносит по Киеву и Новгороду. В 1169 году его войска берут «мать городов русских» штурмом – «и весь Киев пограбиша и церкви и монастыри за три дни…». Это приблизило конец былого киевского величия. При попытке же взять Великий Новгород суздальцы потерпели поражение. Однако вскоре в вольном городе начался голод, новгородцы были вынуждены заключить мир с Андреем Боголюбским «на всей его воле» и принять у себя его наместника.
Беда настигла правителя с неожиданной стороны – в его собственном каменном замке Боголюбово под Владимиром. Приближенные князя, тяготившиеся его «тяжелой дланью», устроили в 1174 году заговор. Андрей был заколот копьями.
Облик Андрея Боголюбского мы знаем, он был воссоздан по сохранившемуся черепу в 1939 году. Князь оказался настоящим «степняком», скуластым и узкоглазым – ведь матерью его была половецкая княжна.