.Эту идею великая княгиня осуществила в деятельности Киевского Свято-Покровского женского монастыря. На его территории, кроме Покровской церкви, Никольского собора и дома для монастырских сестер, она построила лечебницу для приходящих больных (до 500 человек ежедневно), стационарную больницу, аптеку, училище для девочек-сирот, богадельню.
Созданием и деятельностью Свято-Покровской обители Александрой Петровной был сделан первый шаг на пути реального участия монастырей в заботе о здоровье и просвещении простого народа.
Ее примеру последовала вел. княг. Елизавета Федоровна (1864–1918). В 1893 году она учредила Елизаветинское благотворительное общество оказания помощи детям неимущих родителей, в течение многих лет попечительствовала над Елизаветинской гимназией и Медико-филантропическим обществом. В 1904–1905 гг. Елизавета Федоровна организовала Особый комитет помощи воинам, пострадавшим в Маньчжурии, сумев привлечь к участию в нем крупнейших представителей российского купечества: В.А. Бахрушина, Н.И. Гучкова, К.В. Рукавишникова. После трагической гибели супруга, вел. кн. Сергея Александровича, убитого террористом эсером И. Каляевым в 1905 г., она покинула мирскую жизнь. Купив участок земли на Большой Ордынке в Москве, Елизавета Федоровна основала в 1909 году Марфо-Мариинскую общину сестер милосердия, назвав ее по имени сестер Лазаря – Марфы и Марии, воплощавших две стороны благотворительности: реальную помощь обездоленным и больным и духовное милосердие. Елизавета Федоровна погибла мученической смертью в Алапаевске от рук большевиков. В 1992 г. Русская православная церковь прославила ее в лике святых преподобномучениц.
15 сентября 2008 г. после реставрации и реконструкции состоялось торжественное открытие Марфо-Мариинской обители, возрожденной под патронажем правительства Москвы с благословения Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II на пожертвования российских деятелей культуры, политиков, бизнесменов, прихожан. Марфо-Мариинская обитель – это не только место молитвы, это целый комплекс социальных учреждений: больница, медицинский центр, музей, православная школа, детский приют, пошивочная мастерская, издательство. Это место, где каждый православный человек может найти сочувствие и помощь. Трудятся в обители сестры – девушки и женщины в возрасте 12–40 лет. У них свой особый устав, они не принимают иноческого пострижения, носят белые одежды, им открыт путь в прежний мир. Сестры получают медицинское и религиозное образование, необходимое для их подвижнической работы в обители.