– Я не понимаю, – ответила ему эта Лара – или я даже не спросил ее, как звали раньше, – почему с такими познаниями прошлого и будущего ты абсолютно не можешь понять настоящего?
– Что я не понял?
– Ты до сих пор не мог дать вразумительного ответа на вопрос Ванова, почему у тебя раз в неделю, или пусть даже в две, рвет пробку?
– Я уже всё написал: диверсанты!
– Ты признался, что диверсант?!
– Нет, вы посмотрите на неё, дура – она и есть.
– Диверсантка? – встрял я.
– Она? Да, в принципе, похожа. Хотя для тебя, как для человека умного, повторю:
– Диверсант тот, который был третьим, но сбежал.
– Вы тоже согласны, что был еще третий? – спросила она.
– Ты не удивляйся, что она всё пытается допросить тебя, – обратился ко мне Машинист, – все знают, что она бывший контрразведчик, а здесь только на Химии.
– Откуда?
– Она сама, как будто нечаянно, постоянно проговаривается.
– Я это тебе не говорила, а только Ванову, чтобы не приставал жениться, иначе выйду когда-нибудь на свободу, то он у меня сразу пойдет в штрафбат или на передовую.
– Как, простите? Ибо, война-то уж кончилась.
– Да? – спросил просто по-простому только что вошедший Ванов, и, положив свою бывшую офицерскую фуражку на стол, добавил: – Ми не знали.
– Чего ты не знал, чего ты не знал, пес ничейный?! – почти ласково, но с видимой угрозой спросила уборщица, повариха и контрразведчица – по очереди.
И:
– Я тоже растерялся, – как это может быть, или всё-таки кончилась какая-то другая война, а не та, откуда я перешел границу у реки и явился сюда, как:
– Как-то? – уже краска – и хорошо, если не синяя – бросилась мне в лицо.
И решил ради правды – чтобы ее узнать – пойти в разведку боем:
– Я засланный разведчик.
– А точнее? – первым успел спросить Машинист.
– Что в уже мной сказанном может быть неточным?
– Зачем вы признались? – пошла в атаку и контрразведчица-повариха.
– Я не сказал?
– Нет.
– Тогда догадайтесь сами.
– Он хочет, чтобы мы его проверили на дыбе, – я это поняла сразу.
– Как?
– Возьмешь его с собой в следующий раз, если попытается отнять паровоз – считай – признался.
– Да-нет, это не он, кто признается заранее, что диверсант?
– Да, пожалуй, никто, если не считать того случая, что меня хотел заставить обратить на себя внимание.
– Такая торфушка не нужна даже мне.
– Ты знаешь, что я раньше пойду в лес к медведю или пришпилю Вану вторую лапу для большей убедительности, чем с тобой сяду за один стол.